清晨的第一缕阳光刚刚穿透窗帘缝隙，斯内普就被一阵急促的敲门声惊醒。
“西弗，快起床！”艾琳的声音隔着木门传来，“乔金斯说飞毯五分钟后就到。”
酒馆门口，韦斯莱一家已经整装待发。伯莎·乔金斯正挥舞着一张羊皮纸，兴奋地向大家介绍行程：
“第一站是布特林特古城，那可是十多个世纪以前的遗迹，据说里面还有一些古代巫师的魔法阵仍在运作——想想看，一千年前的魔法！”
斯内普皱眉看向天空，一个彩色斑点正在逐渐扩大。
“飞毯？”他的声音里充满怀疑，“这玩意儿在国内不是已经被禁止了吗？”
“哦，别这么死板，西弗勒斯！”伯莎热情洋溢地拍着他的肩膀，“在这里完全合法，阿尔巴尼亚产的阿克斯明斯特绒头地毯可是全欧洲最好的。”
她压低声音，神秘兮兮地补充：“我听说克劳奇先生家都还藏着一条，啊，当然，他是不会使用它的，虽然我一直觉得禁运飞毯的规定非常不合理……”
当飞毯降落在酒馆前的空地上时，斯内普的眉头皱得更紧了。
这块所谓的“顶级飞毯”似乎是用某种粗糙的植物纤维手工编织而成，边缘已经有些磨损。
飞毯上绣着的金色符文在阳光下闪烁着微弱的光芒，看起来就像韦斯莱家那只饱受工作折磨、过度劳累的老猫头鹰埃罗尔。
“这真的安全吗？”莉莉怀疑地小声问，眼睛不安地扫视着飞毯边缘那些可疑的线头。
“当然没问题！”伯莎率先跳了上去，飞毯微微下沉又弹起，“看，稳得像霍格沃茨的楼梯。”
比尔和查理争先恐后地爬上飞毯，占据了最前面的位置，兴奋地指着远处的山脉争论着什么。韦斯莱先生小心翼翼地扶着夫人上去，后者怀里抱着还在打哈欠的珀西。
斯内普最后一个踏上飞毯，他明显感觉到脚下的织物向下凹陷了几分。
当飞毯摇摇晃晃地升空时，一阵令人牙酸的摩擦声从边缘传来。
“别担心，”坐在飞毯前头的红鼻子导游巫师，用带着浓重口音的英语说，他的山羊胡子随着说话一翘一翘的，“上周才摔了一块，魔法部立刻加强了所有飞毯的悬浮咒。”
“这解释可真让人放心。”斯内普没好气地说，抓紧了飞毯边缘的一撮流苏。
“我仍然认为这是个糟糕的主意。”韦斯莱夫人一只手努力抓住飞毯上的凸起处，一只手紧紧把珀西抱在怀里，“哦——查理！比尔！快把腿伸回来！亚瑟，看好他俩！”
“放心，莫丽！”伯莎坐在导游的旁边，兴奋地回头喊道，她的卷发在风中飞舞，圆脸上洋溢着笑容，“安德里亚刚告诉我，这条飞毯已经使用了一个多世纪，从没出过事故！”
“一个多世纪？”韦斯莱夫人的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“它比我们一家加起来的年纪还大。”
晨雾渐渐散去，下方的景色逐渐清晰。郁郁葱葱的森林像一块巨大的绿毯铺展在大地上，其间点缀着银色的湖泊和蜿蜒的河流，一些不知名的水鸟盘旋其上。
安德里亚念了一句听起来像是喉咙里卡了东西的咒语，飞毯突然加速，风呼啸着掠过耳边。
“看那边！”查理兴奋地指着远处，差点从飞毯边缘翻出去，被韦斯莱先生一把拽了回来，“那就是我们要去的地方吗？”
斯内普将视线从摇晃的飞毯边缘移开，看到一片广阔的灰褐色沼泽地延伸至远方，水面上点缀着零星的树木和芦苇。
远处，一座半淹没在水中的古城遗迹逐渐显现出轮廓，隐约可见已部分坍塌的古老石墙和半圆形拱门。
“那就是布特林特古城，”安德里亚介绍道，“初次建城早于伊利里亚时期，后来被希腊人、罗马人、威尼斯人轮流占领，里面还保留着古代阿尔巴尼亚巫师留下的魔法痕迹。”他神秘地压低声音，“传说中世纪时，一群黑巫师在这里进行过禁忌实验……”
飞毯开始下降，潮湿的沼泽气息扑面而来。
莉莉似乎恢复了许多活力。她探出身子，红发在风中如火焰般飞舞。
“抓紧了！”安德里亚高声提醒。飞毯突然以一个危险的角度俯冲而下，莫丽发出一声尖叫，珀西的哭声随之响起。
就在飞毯即将触及水面时，它猛然刹住，激起一片水花。
“欢迎来到布特林特！”一片混乱之中，一个身穿深绿色长袍的当地向导迎上来，他身后还跟着其他几个游客，“我是吉恩，今天将带领各位参观这座历史悠久的古城。”
斯内普跳下飞毯，踩在一块悬浮于水面的石板上，惊讶地发现它们虽然看似漂浮不定，却意外地稳固。
“请小心跟随我的脚步，”吉恩挥手礼貌地招呼着他们，“我们只能走用魔法固定的石板路。沼泽里有格林迪洛，虽然被驱赶过，但总有漏网之鱼——上周就有一个德国游客被拖下水，好在及时救上来了。”
他们跟随吉恩走向遗迹入口。沼泽边缘铺设着一排用魔法悬浮的石板，每块石板大约三英尺见方，稳稳地浮在水面上方几英寸处。
“这些建筑上刻画的都是古代阿尔巴尼亚巫师发明的魔法，”吉恩指着一处几乎被苔藓覆盖的浮雕解释道，他用魔杖轻轻一点，苔藓立刻褪去，露出城市能在洪水来临时自动适应……”
斯内普走在队伍中段，仔细观察着这座半淹没在水中的古城。
布特林特遗迹比远处看起来更加壮观。
巨大的石柱倾斜着插入水中，有些已经断裂；拱门上的浮雕虽然被岁月侵蚀，但仍能辨认出古代巫师雕刻上的魔文；水下的石阶通向不知名的深处，偶尔有银色的鱼群穿梭其间。
“这里曾经是座繁荣的城市，”吉恩边走边向大家解释，声音在空旷的沼泽地里产生轻微的回音，“据说是阿尔巴尼亚古魔法学院所在地，但在一次危险的黑魔法实验中，整个城市沉入了沼泽，所有的师生都在那场灾难中丧生……”
他们继续前行，穿过半倒塌的拱门。水中的建筑呈现出奇特的景象——有些只剩屋顶露出水面，有些则半沉在水中，窗户像眼睛一样空洞地注视着来访者。
韦斯莱家的两个孩子兴奋地跑来跑去，被莫丽不断呵斥：“别靠近水边！离那些石头远点！”
斯内普注意到一些墙壁上有奇怪的划痕，不像是自然侵蚀造成的。
“这些痕迹……”他伸手触摸着石墙，感受到一丝残留的魔法波动。
“可能是古代魔法仪器留下的，”吉恩解释道，“或者是一些魔法生物的爪印。这片沼泽里生活着许多独特的神奇动物，有些甚至从未被魔法部登记在册。”
正当吉恩讲解时，斯内普注意到远处的森林里传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么大型生物在灌木丛中移动。
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