景仁宫外，夜色如墨。甄嬛的轿辇悄无声息地停在侧门，守门的太监见是她，面露惊色。
"娘娘，这么晚了..."
甄嬛从轿中走出，一身素白裙裾在月光下泛着冷光："通报皇后，本宫有要事相商。"
太监犹豫道："皇后娘娘已经歇下了..."
"那就把她叫醒。"甄嬛声音不重，却带着不容抗拒的威严。
太监不敢再拦，连忙进去通报。不多时，剪秋匆匆迎出，脸上堆着勉强的笑容："甄嬛娘娘深夜造访，可有急事？皇后娘娘已经卸妆准备就寝了..."
甄嬛径直往里走："本宫的事，等不到明日。"
穿过重重殿门，甄嬛终于在内室见到了皇后。皇后披着一件杏色外袍，发髻松散，显然刚从床上起来。烛光下，她那张素来和善的脸此刻阴沉如水。
"妹妹深夜前来，所为何事？"皇后声音冰冷，连表面的客套都省去了。
甄嬛行礼后自行落座："臣妾听闻安嫔突发急病，被带到景仁宫来了。特来探望。"
皇后眼中闪过一丝锐光："安嫔言行无状，本宫让她在偏殿静思己过。妹妹消息倒是灵通。"
"姐妹情深，自然关切。"甄嬛直视皇后双眼，"不知安嫔所犯何错，竟要深夜受罚？"
皇后冷笑一声："她疯疯癫癫，口出狂言，说什么有人下毒害她...本宫念在旧情，才没将她打入冷宫。"
甄嬛故作惊讶："中毒？莫非与臣妾一样，中了那'醉仙桃'的毒？"
室内霎时寂静。皇后脸上的肌肉微微抽搐，眼中杀机一闪而过："妹妹此言何意？"
"明人不说暗话。"甄嬛从袖中取出一封信，"这是李卫亲笔所写，详细记录了这些年他为娘娘提供的各种'秘药'，包括'醉仙桃'和'红颜悴'的配方与解法。"
皇后脸色大变："你...你找到李卫了？"
甄嬛不置可否："娘娘以为将他藏在城西别院，就没人知道了吗？"
皇后猛地站起身，外袍滑落在地："甄嬛！你胆敢监视本宫！"
"臣妾不敢。"甄嬛纹丝不动，"只是关心则乱。安嫔毕竟是臣妾的旧友，她若有闪失，臣妾难免...伤心。"
皇后死死盯着甄嬛，胸口剧烈起伏。良久，她突然笑了："好，很好。本宫倒是小瞧了你。"她缓步上前，居高临下地看着甄嬛，"说吧，你想要什么？"
"三件事。"甄嬛竖起三根手指，"第一，安嫔交由臣妾照顾；第二，选秀之事永久搁置；第三...华妃之死的真相。"
皇后瞳孔骤缩："你疯了！华妃罪有应得，先帝亲自下旨处死的，有什么真相不真相！"
甄嬛不急不躁："李卫可不是这么说的。他供称，当年华妃宫中搜出的'迷情香'，正是娘娘您通过他提供的。而先帝之所以暴怒...是因为那香中掺了慢性毒药。"
皇后的脸在烛光下忽明忽暗，如同鬼魅："证据呢？"
"李卫就是人证。"甄嬛轻声道，"至于物证...想必还在娘娘的秘库中？"
皇后突然大笑起来，笑声尖锐刺耳："甄嬛啊甄嬛，你以为拿到这些，就能扳倒本宫？"她俯下身，在甄嬛耳边低语，"别忘了，本宫是皇后，是先帝钦定的六宫之主。而你...不过是个靠美色上位的宠妃罢了。"
甄嬛不为所动："臣妾不敢与娘娘争高低。只是...若皇上知道娘娘不仅毒害嫔妃，还曾谋害先帝..."
"住口！"皇后厉喝，随即压低声音，"你到底想怎样？"
甄嬛站起身，与皇后平视："臣妾方才已经说了。三件事。"
两人对峙良久，皇后终于退后一步："安嫔你可以带走，但她已经疯了，问不出什么。选秀之事...本宫可以暂缓，但不能取消。至于华妃..."她眼中闪过一丝诡谲，"她确实死于本宫之手，但那又如何？死无对证！"
甄嬛心头一震。皇后竟如此轻易就承认了！
"娘娘不怕臣妾将这话告诉皇上？"
皇后冷笑："谁会信你？本宫大可以说你诬陷。"她突然伸手捏住甄嬛的下巴，"别以为有几分姿色，皇上就会永远宠你。告诉你一个秘密..."她凑近甄嬛耳边，"皇上最爱的，永远是他自己。今日宠你，明日就可以弃你如敝履。"
甄嬛挣脱皇后的手："多谢娘娘教诲。现在，可否让臣妾见见安嫔？"
皇后冷哼一声，对剪秋道："带她去。"
甄嬛跟着剪秋穿过几道回廊，来到一间偏僻的厢房。推开门，一股浓重的药味扑面而来。安陵容被绑在床上，嘴里塞着布条，见到甄嬛，她疯狂挣扎起来，眼中满是恐惧与绝望。
"安妹妹！"甄嬛快步上前，取出她口中的布条。
安陵容却像不认识甄嬛一般，尖叫道："鬼！有鬼！她要杀我！她要杀所有人！"她拼命向后缩，"纯元皇后来了！她来索命了！"
甄嬛心头一震。纯元皇后？那不是皇后的亲侄女，早逝的先帝元后吗？
剪秋连忙上前，又要堵安陵容的嘴："娘娘见谅，安嫔失心疯了，净说胡话。"
甄嬛拦住她："本宫带她回承乾宫。"
剪秋犹豫道："这...皇后娘娘吩咐..."
"皇后已经答应了。"甄嬛冷冷道，"还是说，你要违抗懿旨？"
剪秋不敢再拦，只得帮忙解开安陵容的束缚。甄嬛扶起安陵容，发现她浑身发抖，轻如羽毛，哪还有半点昔日风采？
回到承乾宫，甄嬛立刻召来温实初。温太医诊脉后，面色凝重："安嫔娘娘中的毒已深入脏腑，加上惊吓过度，恐怕..."
"能治吗？"甄嬛直接问道。
温实初摇头："毒可解，但神智...难复。"
甄嬛叹了口气："尽力而为吧。"
待温实初退下配药，甄嬛坐在安陵容床边，看着她那张憔悴不堪的脸。曾几何时，她们还是无话不谈的好姐妹，一起赏花、刺绣、说心事...如今却成了这般模样。
"姐姐...姐姐救我..."安陵容突然抓住甄嬛的手，声音嘶哑，"她要杀我...就像杀纯元皇后一样..."
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