深秋时节
凛冽冷风穿梭于族中街道，轻晃着两旁高悬的灯笼。
灯笼内烛火摇曳，光晕在风中明明灭灭。
清晨的阳光，宛如金色的纱幔，轻柔地洒落在青石板铺就的街道上。
林默一袭简洁黑色素衣，身姿挺拔，大步流星地走在族中的街道上，周身散发着一种内敛气质。
途中，三五凡人扛着农具，谈笑着朝田地走去。
偶尔几个族人小队，身着制式服饰，神色匆匆，脚步急切的去执行族中要务。
林默穿过熙熙攘攘的街道，拾级而上，来到萧族学院。
一方大门庄严肃穆，四周竹墙环绕，墙外碧竹修长，在早风轻抚下，枝叶摩挲，发出簌簌声响。
门前，两名凡人守卫手持竹枪，身姿笔直地立在那里。
守卫目光扫到林默，眼中闪过一丝嫌恶，将竹枪一横，厉声喝道：“来者止步！此处岂是你这等贱民能踏入的地方，速速离开！”
林默面色沉静，仿若未闻。
抬手不慌不忙探入怀中，动作行云流水般优雅，取出一封举荐书，声音清冷，不带一丝情绪。
“烦请将此书呈交学院学老。”
两名守卫对视一眼，眼中闪过一丝诧异。
另一守卫将竹枪猛地插入地面，大步上前，一把夺过书信，不耐烦道：
“在此候着，莫要乱动！”说完，转身匆匆朝学院内奔去。
少顷...
那守卫满脸堆笑，一路小跑迎上来。
他点头哈腰，腰弯得几近九十度，右手恭敬一摆，谄媚道：
“公子，这边，学老有请。”
林默微微颔首，迈着从容步伐走进学院。
长廊两侧的墙壁上绘制着精美的壁画，讲述着萧族先辈们的英勇事迹，一笔一划，尽显往昔辉煌。
很快，他们来到一间房门前。
守卫抬手，轻轻叩门，“咚咚”两声，在寂静走廊里格外清晰。
门缓缓打开，一位身着浅灰色儒袍的老者现身。
老者面容和蔼，眼神却透着洞悉一切的睿智。
“学老，人已带到。”守卫赶忙行礼，态度恭敬至极。
“嗯，你退下吧。”学老微微抬手，声音平和，却自有一种不容置疑的威严。
老者目光转向林默，打量一番后，开口问道：
“你便是林默？”
“正是晚辈。”
林默赶忙躬身行礼，身姿挺拔，动作规范，尽显谦逊。
学老上下打量林默，眉头不易察觉地皱了下，眼中闪过一丝疑惑。心中暗自思忖：
“大家老为何举荐此子？其资质平平，实在看不出有何出众之处。不过大家老这面子可不能驳，姑且先让他入学，至于能否通过考核，就看他自己的造化了……”
“林默，随我去课室吧。”
学老踏出房门，左手自然下垂，右手抚于胸前，迈着沉稳步伐朝课室走去。
林默紧跟其后，眼神专注坚定，时刻留意着周围的一切。
转过几个长廊，他们来到课室。
踏入课室，只见此间宽阔轩敞，日光透过竹节镂刻的窗棂，倾洒下一片柔和且明亮的光。
课室四角，摆放着古朴的青铜香炉，袅袅青烟升腾而起，氤氲着淡雅的灵香，丝丝缕缕弥漫在空气中，舒缓心神。
偶尔还能听到窗外竹叶的沙沙声。
十几名萧家族人或交头接耳，或正襟危坐。
见学老进来，纷纷起身行礼。
“诸位，这是林默。从今日起，他便与你们一同学习，两月后参加考核，合格者可入护族卫。”
学老左手抬起，神色平静地向众人介绍。
“林默？”
一名族人小声嘀咕，满脸疑惑地转头看向身旁同伴，眼中满是不解。
“姓林？一个贱民怎会来这？”
另一名族人满脸轻蔑，嘴角上扬，露出一丝嘲讽的冷笑。
“说不定和之前的赵轩一样，是个质子，他不也来这学习过。”
又一人附和道，脸上带着傲慢与不屑。
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