“晚安，教授。”斯内普微微颔首，准备转身离开。
这时，他感到领口处传来一阵细微的触动，纳吉尼细长的身躯从他的长袍领口探出，分叉的信子在空中轻轻颤动。
斯内普的手迅速伸向领口想要把她按回去，但为时已晚，邓布利多已经看到了她。
当那双绿色的竖瞳与半月形眼镜后的蓝眼睛相遇时，邓布利多似乎露出了一个惊讶的表情。
“西弗勒斯，”邓布利多的声音依然平静，但斯内普敏锐地捕捉到了那一丝微妙的波动，“好久不见，先别急着回去，我们去办公室里谈谈吧。”
纳吉尼已经钻回了他的衣服里。
“跟我来。”没等斯内普回答，邓布利多已经转身朝着楼梯走去。
在城堡八楼的走廊上，纳吉尼在斯内普袖中不安地扭动，鳞片刮擦着他的手腕内侧。
“不会有事的，安静，”他用那种只有蛇类才能理解的咝咝声低语，“他不会伤害你。”
前方，邓布利多的脚步微不可察地停顿了一瞬，但很快又继续向上。
“我猜这不是普通的宠物关系，对吗？”邓布利多的声音从上方飘下来。
“蟑螂串。”邓布利多对着石兽说出口令。
在滴水嘴石兽跳开，露出螺旋楼梯时，他转向斯内普，问道：“西弗勒斯，你是什么时候掌握蛇佬腔的？”
“具体什么时候我也不确定，”楼梯开始上升，斯内普斟酌着词句“也许是从我召唤出完整的守护神开始的吧……”
“不过，在我们进入鲍勃·奥格登的记忆时，我便惊讶地发现自己能够听懂蛇佬腔。”他停顿片刻，决定抛出真相，“教授，请原谅我的小心思，您知道的，蛇佬腔往往会和黑巫师联系在一起，所以当时我选择了隐瞒。”
“有趣。非常有趣，西弗勒斯。”邓布利多的手指轻抚长须，“蛇佬腔通常是通过血脉传承的，后天学习是非常困难的，或者说……是几乎不可能的。”
“不过，”他若有所思地看了斯内普一眼，“我也从未见过拥有蛇形守护神的人。”
“嗯……”他说，“这并没有那么重要，进来吧。”
邓布利多轻轻推开办公室的门。福克斯在栖枝上睁开眼，金红色的羽毛熠熠生辉。
他们进入了校长办公室，邓布利多绕到办公桌后坐下，示意斯内普坐在对面的高背椅上。
斯内普刚坐下，纳吉尼就迫不及待地从他袖口钻出，顺着他的手臂滑到校长办公桌上。
“咻——”一声清亮的鸣叫划破空气。
福克斯从栖枝上俯冲而来，火红的尾羽在空中划出灼热的轨迹。
纳吉尼立刻盘起身子，颈部扩张成威胁的姿态，发出刺耳的咝声。
“福克斯！”邓布利多喝止了凤凰的举动。
同时斯内普也站了起来，转身挡在纳吉尼前面。
邓布利多也朝着福克斯挥了挥手，一道银光将福克斯引回栖枝。
凤凰在空中急转，不情愿地飞回栖枝，但金色的眼睛仍紧盯着桌上的小蛇。
“看来我们的朋友们不太合得来，西弗勒斯。”邓布利多的声音恢复了平静，但目光却更加锐利，“你是在什么地方遇见这条蛇的，阿尔巴尼亚？莫非你就是伯莎·乔金斯在《预言家日报》上提到的那个会蛇佬腔的人？“
“是的，在阿尔巴尼亚的森林里。”斯内普轻声说，“真令人意外，没想到伯莎还挺有原则的，竟然没有直接点明我的名字。教授，她还有个名字，叫纳吉尼”
“你是怎么知道她的名字的？”邓布利多的指尖轻轻敲击着桌面。
“这很明显呀，教授，”斯内普直视校长的眼睛，“她亲口告诉我的。”他故意顿了顿，“您……认识她？”
房间陷入短暂的沉默，只有墙上历任校长的肖像发出的细微鼾声，以及福克斯偶尔发出的不满鸣叫。
“是的，她也算是我的一个老朋友吧。”邓布利多终于开口，目光落在蜷曲在斯内普手边的纳吉尼身上，“西弗勒斯，能否请你帮我与她进行交流？”
邓布利多的请求让斯内普微微挑眉。他眨了眨眼：“你不是会蛇佬腔的吗？”
“我只是学会了听，但无法与它们交流，也无法控制蛇类。”邓布利多笑着承认道，“就像读懂一门外语，却不会说。”
“原来如此。”斯内普点点头，“但我也无法保证能够与她顺利交流。
“她的语言能力似乎十分有限，除了一些简单的词汇外，不是太能够表达自己的思想。教授，您想问纳吉尼什么呢？”
“你帮我问问她，”邓布利多说，“这些年她都经历了些什么吧。”
斯内普俯身看向纳吉尼，发出轻柔的咝咝声：“纳吉尼，这位是邓布利多教授。他想和你谈谈。他想知道你这些年的经历。”
小蛇昂起头，信子急促颤动，又一次发出了一些意义不明的声音。
“克……克雷……登……”
一开始，断断续续的词语让斯内普有些不明所以。
他尝试了几次，才恍然大悟地拼凑出她的意思，明白纳吉尼不是在回答他的问题，而是在竭力发出“克雷登斯”的名字。
斯内普直起身，看到邓布利多的手指在桌面上微微收紧了一些。
“克雷登斯？”他假装困惑，“那是谁？”
邓布利多的手指停在半空。
“一个……故人。”他的目光穿过斯内普，看向他身后的虚空。
“故人？什么意思？”斯内普好奇地追问道，“他怎么样了？”
《神奇动物在哪里》系列并没有一个完整的结局，在《邓布利多之谜》失利后，华纳放弃了后续的故事。因此，斯内普对于后续的故事同样是一无所知。
“他已经离开了。”邓布利多双手修长的指尖相对。
他和斯内普一齐低头看向了纳吉尼。小蛇翡翠般的眼睛在烛光中闪烁，充满某种和人类相似的期待。
“我该怎么给她说呢？”斯内普抬头看向邓布利多，然后又看着纳吉尼，有些怜悯地问道，“我是否该告诉她克雷登斯已经离开了？”
“沉湎于虚幻的希望而忘记现实，是最残酷的折磨，西弗勒斯。”邓布利多轻轻点了点头。
斯内普没有立即翻译，而是继续追问：“克雷登斯对她意味着什么？”
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