清晨，正不紧不慢地吃着早餐的斯内普听见一阵轻轻的砰砰声，抬起头来，看到一只肥嘟嘟的谷仓猫头鹰正蹲在客厅外面的窗台上，用爪子一下下敲着关着的窗户玻璃。
放下手里的餐具，斯内普起身走到窗边，轻轻把窗户推开。
猫头鹰马上伸出一条腿，腿上用细绳子拴着一小卷紧紧卷起来的羊皮纸。
斯内普一把信取下来，都没来得及给它喂上一点猫头鹰食，它就抖了抖蓬松的羽毛，扑棱着翅膀飞走了。
邓布利多的信终于来了。展开羊皮纸，上面用黑墨水草草地写着几行字：「亲爱的西弗勒斯，我将在今天傍晚六点抵达圣卡奇波尔村，希望不会打扰。——阿不思·邓布利多」
看着这简短的话，斯内普估摸着O.W.L.出成绩的时间也快到了，加上并不清楚校长此行而来所为何事，便决定在今天就把准备给小巴蒂·克劳奇的信写好。
既然小巴蒂的父亲从来都不怎么关心他，那斯内普也不介意替老克劳奇先生履行下这个责任。
他三两口吃完早餐，转身上楼时魔杖一挥，餐盘自动飘进了水池。
坐到书桌前，斯内普拿起羽毛笔，在墨水瓶中蘸了蘸，认真写了起来：
「亲爱的巴蒂，
首先，衷心（预）祝贺你通过全部十二门O.W.L.s。等这封信到你手上的时候，我相信十二张证书已被你收入囊中。干得漂亮！
你简直是个天才，居然有耐心把《魔法史》那种玩意儿也啃下来。
我打赌，那人肯定板着脸说了些“符合克劳奇家族标准”、“望你在.阶段继续保持专注”之类的官腔话，对吧？别理他。要我说，你应该好好庆祝一下！
你的，
S·S。
P.S.我为你感到骄傲。另，闪闪是否认识布莱克家的小精灵？」
写完信，斯内普仔细把羊皮纸叠好，然后从门外叫来了自家那只漂亮的鸣角枭。现在她有了一个新名字，叫诺克图娜，意为“夜晚”。
诺克图娜安静地停在桌子上，一动不动，任由斯内普把信拴在她腿上。
斯内普轻轻摸了摸她的小脑袋，为她打开了窗户。诺克图娜亲昵地啄了啄他的手指，然后展开翅膀，轻盈地从窗口飞出去，转眼间就化作天边的一个黑点。
回过身来，斯内普继续百无聊赖地等候着校长的到来。
晚上，为了招待邓布利多，艾琳特意多做了几道菜以及饭后甜点。
可时间一分一秒过去，一直等到快七点，邓布利多仍旧没有出现在屋子前。
没办法，他们只好先随便吃了点晚饭，收拾好了餐桌。
“你确定没有搞错日期吗？”艾琳一边用魔杖收拾碗筷，一边疑惑地问。
斯内普又从口袋里掏出那张被反复揉皱又抚平的羊皮纸，尽管他已经做了不下五次这个动作。
“‘我将在今天傍晚六点抵达圣卡奇波尔村，希望不会打扰。’”他一个字一个字地念出信上的文字，“看多少遍都是这些字。”
“按理说，邓布利多不会不守时的。”艾琳皱着眉头说，“在学校时，我从未听说过他有迟到的经历。”
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