建安十三年五月初一，许都南门城楼旌旗猎猎。
刘协身着十二章衮服，在烈日下已等候多时，额头汗珠顺着金冠流苏滑落，将玄色礼服洇出深色水痕。
曹轩按剑立于御辇右侧，目光越过重重甲士，望向远方尘土飞扬的官道，在他身后是许都的文武百官。
忽闻金鼓齐鸣，三十六面“曹”字战旗如血色波浪般翻涌。
曹操的鎏金马车缓缓碾过石板路，车辕上立着的青铜虎钺在阳光下折射出冷冽光芒，惊得城楼上栖息的乌鸦扑棱棱飞起。
“臣曹孟德，参见陛下！”曹操并未下车，只是在马车上拱手行礼道。
这个时候，即使是最严苛的御史也无法挑曹操的毛病，因为人人皆知，曹操的双腿已经站不起来了。
看着苍老许多的曹操，刘协脑海中不禁浮现出君臣二人初见的场景。
那时，汉室已式微，繁华的洛阳城也成为了一片废墟。
少年天子刘协在宫墙后，第一次见到了威风凛凛的曹操。
曹操身披玄甲，腰间佩剑，目光如炬，浑身散发着一股让人敬畏的气势，带着勤王的诏书，率着精兵悍将，踏入洛阳城，成功将刘协从乱兵中解救出来。
那一刻，曹操在刘协心中，是力挽狂澜的英雄，是汉室的大救星。
可如今，君臣二人却走到了这个地步。
想到这里，刘协不禁轻叹一声道：“丞相鞍马劳顿，辛苦了。”
“陛下，老臣横遭横祸，不便下车，陛下可否上车一聊？”曹操缓缓问道。
刘协心头一紧，下意识攥紧龙袍下摆。
余光瞥见曹轩按剑伫立的身影，城楼上曹军的箭尖在阳光下泛着冷光。
他深吸一口气，点了点头，抬脚迈向马车，身后老太监颤抖着递来明黄披风，却被曹轩不着痕迹地挡开。
曹操看了一眼曹轩说道：“你也上车吧。”
“诺，祖父。”曹轩应声道，动作利落地登上马车，顺手将车帘放下，隔绝了外界的喧嚣。
曹仁见状立刻大喝一声道：“起驾回宫。”
随着马车的缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，车厢内，曹操半倚在虎皮靠垫上，目光如炬，在刘协与曹轩之间来回扫视。
“陛下，您也看见了？老臣这次是真的不能再为您鞍前马后，效犬马之劳了。”曹操轻轻的抚着自己的双腿，落寞的说道。
“丞相切勿如此说，您为汉室操劳半生，功高盖世，此番遭此劫难，朕也是痛心疾首。”
曹操摆了摆手道：“陛下，今日这车厢内只有咱们三人，周遭并无外人。
到了这地步，还望陛下对老臣说句实话。”
“丞相此言何意啊？”刘协干笑两声道。
“陛下，您恨臣么？”
此话一出，车厢内瞬间陷入死寂。
曹操似陷入回忆，声音缥缈的说道：“老臣自追随陛下起，南征北战，铲除各方割据势力，皆是为了重振汉室。
可如今，朝堂内外对老臣非议不断，陛下，您心中究竟如何看待老臣？”
刘协喉结滚动，一时语塞。
许久，他艰难开口：“丞相为汉室立下不世之功，朕铭记于心…”
曹操打断他的话，眼神复杂的说道：“陛下不必急着回答。
老臣只是想知晓，在陛下心中，老臣究竟是匡扶汉室的忠臣，还是妄图谋逆的权臣？”
曹操这番直击要害的质问，像一记重锤，敲得刘协脑袋嗡嗡作响。
犹豫再三，刘协方才长叹一声道：“丞相，不瞒您说，朕初登大宝之时，也曾想过凭自己的双手，复兴汉室，还百姓一个太平盛世。
可这条路太难走了，朕堂堂的大汉天子，竟落魄到连一口热食都没有，甚至连衣服都烂了，皇后也是如此，那时候朕就在想啊，上天真的要亡我汉室么，竟让汉室子孙受这般屈辱！
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