“听了孔大夫所言，轩只能回答“失望”二字。”曹轩喟然长叹道。
孔融惨然一笑道：“曹轩，你以为你心中所期许的那个我，便是真实的我？
在这乱世之中，谁又能独善其身，不被利益所裹挟？你曹家高举大义之旗，行的又何尝不是为自家谋算之事？”
曹轩目光如炬，直视着孔融，眼中闪过一抹厉色道：“孔大夫，休要混淆视听。
我祖父平定北方，遏制战乱，让无数百姓免受流离之苦，此等功绩，天下共睹。
祖父推行唯才是举，是为了选拔真正有才能的人，为天下苍生谋福祉。
那些出身低微却有真才实学之人，难道就没有为国家效力的权利么？
你等士族，平日里享尽荣华富贵，生死关头，却不愿为国家出一份力，还想着继续压榨百姓，这种行为，又与强盗何异？”
“大义？”孔融仰天大笑，笑声中满是嘲讽。
“在这乱世中，所谓大义不过是强者的借口。
你曹家为了集权，打压我士族，断我等生路，这便是你口中的大义？”
一旁的杨彪听了这番诛心之言，额头已经沁出细密的汗珠，他上前一步，颤声道：“文举，休要再说了！如今局势已然如此，多说无益啊。”
孔融看向杨彪，眼神中满是失望，他缓缓说道：“修文兄，你竟然也说出这种话。
我等士族，世代簪缨，为汉室立下了汗马功劳。
如今他曹家却想将我们一脚踢开，哪有这么容易？
我孔融今日就算死，也要让天下人知道，我等士族的尊严不容侵犯！”
杨彪脸上满是痛苦与纠结，嘴唇微微颤抖，却一句话都说不出口。
此时，平复好心情的曹轩再次问道：“孔大夫，你可知我心目中的汉室该是何等模样？”
“融洗耳恭听。”孔融随意的拱了拱手道。
“建安九年我随祖父攻占邺城，在大营中见到一名老卒，他腿上中了三箭仍坚持运粮，我问他为何卖命，他说：只想让儿子将来能吃饱喝足，不必像他一样卖命。
那时我便明白，汉室若想存续，不该是你等士族清谈时的“天命”，而该是让百姓能吃饱饭、读上书、死时有块裹尸布。”
“这便是你曹家大肆打压士族的理由？还真是高尚啊。
难不成我们士族不懂爱民？不懂治国？”孔融一脸不屑的回道。
曹轩忽然逼近牢栏，少年人特有的锐利嗓音穿透铁栅：“祖父为何推行屯田制？为何坚持唯才是举？因为他要建的不是刘家的汉室，而是百姓的汉室。”
“哈哈，好一个百姓的汉室，那当年你祖父在徐州屠城时，可记得那些百姓也是汉室子民？”孔融大笑道。
杨彪在旁急得团团转，悲怆一声道：“文举，我求求你了，莫要再说了。”
曹轩丝毫未有退缩，冷静的回道：“兖州之败，祖父悔恨终身，这才定下“围而后降者不赦”的军规，所以才在徐州犯下了大错，这是我曹家之过，祖父从未掩饰过。”
“那又如何？人死岂能复生？”
曹轩忽然扯开自己右襟，锁骨下方赫然烙着一枚焦黑的“民”字。
“这是我十一岁那年，在廪丘救下的老妇人用艾草烙的。
她的儿子被袁军抓去当民夫，丈夫被我军误杀。
我求祖父放过她，她却说：杀了我吧，这样就不用给仇人种地了。”曹轩喉结滚动，声音沙哑的说道。
“世子，您这又是何苦呢？”杨修在旁忍不住说道。
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