当收到丁夫人病重的消息之后，曹轩顾不得继续留在辽西捞取政治资本，当即准备赶回邺城。
临走前，曹操送给了曹轩一个断簪。
“祖父，您这是何意啊？”曹轩不解的问道。
“这是我与你祖母成婚后，我送给她的第一件礼物，后来你父宛城战死，你祖母心中恨我，便将此簪折成两段。
现在我们都已经到了暮年，往昔诸事，莫再穷究，你帮我带给她吧。”曹操长叹一声道。
“祖父放心，孙儿定会把您的心意如实禀告给祖母的。”曹轩拱手回道。
“去吧，路上小心。”
“孙儿告辞。”
看着曹轩等人离去的背影，曹操不禁喟然长叹道：“吾一生纵横天下，战无不胜，却独于家事，遗恨诸多。
宛城一役，痛失长子，亦令发妻与吾心生嫌隙，迄今已数十载。
今簪虽断，然吾心未改，只望她能念及昔日情分，于弥留之际，解开心结，吾便再无憾事。
但愿孙儿此去，能成吾所愿，否则，吾九泉之下，亦难安矣…”
当曹操正在为家事而忧愁时，远在荆州的刘备刘玄德却正在为天下事而发愁。
自从得知曹操挥师北征乌桓的消息后，刘备心急如焚，屡次向荆州之主刘表建言，力主出兵奇袭许都。
彼时，曹操大军倾巢而出，许都守备空虚，此诚天赐良机。
刘备言辞恳切，剖析利弊，称若得许都，便可挟天子以令诸侯，扭转天下局势，于汉室复兴大业而言，实乃关键之举。
然而，刘表却瞻前顾后，犹豫不决，面对刘备的苦劝，次次婉拒，这不禁让雄心壮志的刘备有些心灰意冷。
刘备驻马回望，襄阳那巍峨高大的城墙在夕阳余晖下投下长长的影子，似一道难以逾越的屏障，横亘在他与雄心壮志之间。
刘备再次长叹一声，半晌，他缓缓掉转马头，神色落寞，带着麾下众人，沉重地朝着新野方向走去。
回到新野的府邸后，一位美髯公和一位白面武将快步迎了上来。
“兄长，您怎么这么快就回来了？”这两人正是刘备的左膀右臂关羽、张飞。
“哎，两位贤弟，去请元直过来，我有要事相商。”刘备轻叹一声道。
“诺，兄长。”张飞拱手离开。
待张飞离开后，关羽低声问道：“兄长，是不是刘荆州又拒绝您了？”
“景升兄担忧贸然出兵会惹来曹操的疯狂报复，又害怕自身实力受损，荆州根基动摇，说起来真实一言难尽啊。”
“哼，我看他就是胆小怕事，只想着偏安一隅，心中毫无国家大义。”关羽冷哼一声道。
“休得胡言，进屋再谈。”刘备怒斥一声道…
很快徐庶徐元直便过来了，说起来，这也是一位传奇人物，徐庶本名徐福，早年为人报仇，获救后改名徐庶，后来避难于荆州，与司马徽、诸葛亮、崔州平等人为友，待刘备屯驻于新野时，他便前往投奔，成为了刘备集团中举足轻重的谋士。
最有意思的是他的后半生，曹操南下荆州，刘备携百姓渡江，徐庶的母亲被曹军所获，无奈之下，徐庶只好投降曹操。
但他到了曹营可不是一言不发，而是官运亨通，到了曹丕年间，已经做到了御史中丞这种高位。
“徐庶拜见主公，不知主公此次前往襄阳可否顺利？”徐庶拱手拜道。
“元直莫要多礼，说起来惭愧啊，这次和前几次一样，并无太大进展。”刘备苦笑一声道。
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