詹徽抬手抹了把额角的冷汗，继续说道：“老国公直言，朱允熥篡逆之举天理难容。尤其那京营改制，八卫两万精锐被裁得只剩七千残兵......“他的声音突然发颤，“被遣散的将士们心怀怨愤，已在应天城外的栖霞山集结。“
“集结了多少人？“吕氏的指甲深深掐进掌心，檀木椅把传来细微的吱呀声。殿外寒风掠过檐角，铜铃发出呜咽般的声响。
“据老国公所言，足有八千之众。“茹常从袖中抽出张皱巴巴的纸条，上面密密麻麻记着兵将姓名，“皆是跟随傅友德南征北战的老兵，刀头舔血的精锐。“
满殿朝臣顿时骚动起来。方孝孺的朝珠撞在桌案上叮咚作响，户部侍郎攥着笏板的手微微发抖。在这个节骨眼上，八千带甲之士的分量，远比他们这些舞文弄墨的臣子重千倍万倍。
“当务之急是诏书。“吕氏起身踱到窗边，望着覆满薄冰的琉璃瓦，“只要有陛下的旨意昭告天下，应天军民必然群起响应。“
方孝孺突然跪行两步，官靴在青砖上擦出刺耳声响：“太子妃请放心…………如今皇城守备松懈，臣愿明日下朝后，亲往武英殿面见陛下…………“他抬起头时，镜片后的眼睛闪着炽热的光，仿佛已经看到自己在青史留名的模样。
...
次日清晨，晨雾如轻纱笼罩着巍峨的紫禁城。方孝孺穿过空荡荡的奉天门广场，靴底踏在结霜的石板路上，发出细碎的咯吱声。武英殿檐角垂落的冰锥在风中摇晃，将他的影子切割得支离破碎。
“奇怪......“他望着紧闭的朱漆大门喃喃自语。往日里三步一岗的禁军踪影全无，只有几片枯叶在殿前空地打着旋儿。推开斑驳的殿门，霉味混着潮湿的泥土气息扑面而来，空荡荡的大殿里，唯有蛛网在梁间轻轻晃动。
“方孝孺？你来找咱作甚？“
沙哑的声音突然从殿后传来。方孝孺猛然转身，只见杂草丛生的庭院角落，一个佝偻的身影正挥舞着锄头。那人头戴破草帽，补丁摞补丁的粗布衣裳沾满泥点，裤脚高高绾起，露出晒得黝黑的小腿。
晨光穿透薄雾，照亮那人沟壑纵横的面容。方孝孺倒吸一口冷气，手中的象牙笏板险些坠落——这满脸皱纹、眼神浑浊的老农，分明是昔日金銮殿上叱咤风云的洪武皇帝…………
“陛下......“方孝孺踉跄着扑过去，官袍下摆扫过带刺的藤蔓。朱元璋却连头也不抬，锄头重重砸进冻硬的土里，溅起几粒碎石：“有事快说，有屁快放，别耽搁咱开地种菜…………“
这句话如同一记重锤砸在方孝孺心头。他“扑通“跪倒，泪水瞬间模糊了镜片：“陛下…………臣见您沦落至此，心如刀绞啊…………“滚烫的泪珠滴在青砖上，转眼凝成冰晶。
朱元璋手中的锄头突然顿住，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的波动。但转瞬即逝，他又用力刨起土来，腐叶与冻土翻飞：“滚…………趁咱还没改主意…………“
方孝孺的哭声戛然而止，惊愕地望着这个陌生的帝王。史书里记载的落魄君主，哪个不是见了忠臣便执手痛哭？眼前这人，却像块淬了冰的石头。
他膝行上前，在碎石与杂草间蹭出两道血痕。警惕地瞥了眼空荡荡的回廊，压低声音道：“陛下…………臣知道逆贼在您身边安插了眼线…………您只需写封诏书，臣拼死也要带出皇城......“
朱元璋继续刨着地，粗布衣裳被汗水浸透，在寒风中冒着白雾。方孝孺突然灵光乍现，抓住对方沾满泥土的衣袖：“陛下可效仿汉献帝，写下衣带诏…………只需将旨意缝在......“
话音未落，朱元璋突然扔下锄头，大步走向殿内。片刻后，他握着把寒光凛凛的长刀reappeared，刀锋在阳光下泛着冷冽的青芒。
“回来了…………“方孝孺激动得涕泪横流，鼻涕泡在寒风中晶莹发亮，“陛下终于重拾虎威…………臣这番劝谏，必能在史书上留下浓墨重彩的一笔…………“
然而朱元璋只是缓缓走到他跟前，刀锋挑起方孝孺颤抖的下颌。老皇帝的眼睛里翻涌着复杂的情绪，既有昔日的暴戾，又带着看透世事的苍凉：“你不懂......天眼系统无处不在，允熥麾下的新军......“
刀光闪过，鲜血溅在新翻的泥土上。朱棣提着空水桶僵在原地，清澈的井水在石板上蜿蜒成河，倒映着兄长身首异处的惨状。
“父皇…………“他扔掉水桶扑过来，蟒袍沾满血水。朱元璋却将长刀远远抛进草丛，重新捡起锄头，继续翻着那片菜地：“杀他一人，或许能止住一场血雨腥风。“枯叶混着鲜血被翻进土里，“应天不能再乱了......“
“天下也不能再乱了。”
寒风卷起方孝孺的官帽，在空中打着旋儿飞向宫墙。远处钟鼓楼传来沉闷的鼓声，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过灰蒙蒙的天空。武英殿前，新翻的菜地里，血色渐渐渗入泥土，与腐叶融为一体。
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