朱棣的蟒纹靴底碾过殿前的青砖，发出细微的沙沙声。他刻意放缓的脚步里藏着焦虑，右手按在腰间玉佩上摩挲，这是他多年养成的习惯，每当心绪难平便会无意识触碰这块刻着燕字的和田玉。朱允炆则缩在祖父身后半步，绣着云鹤的袖口微微颤抖，指甲几乎掐进掌心。
血腥气是随着夜风涌来的，像浸透血污的抹布突然蒙住口鼻。朱元璋的瞳孔猛地收缩，他看见武英殿檐角悬挂的铜铃无风自动，发出细碎的声响。当月光刺破殿内的阴影，三百余颗头颅在青砖上垒成的京观赫然入目，腐烂的血浆在地面凝结成紫黑色的硬块，几只苍蝇在惨白的面孔上嗡嗡盘旋。
“这就是你说的硬菜？”朱元璋的声音像是从胸腔深处挤出来的，右手死死攥住龙纹腰带，青筋在松弛的皮肤上暴起。他注意到朱允熥正站在京观前，月白长袍下摆扫过凝结的血渍，那副镇定自若的模样，竟让他想起二十年前那个雨夜——徐达捧着常遇春的首级请罪时，也是这般波澜不惊的神色。
朱允熥弯腰拾起一颗头颅，指腹擦去覆在脸上的血痂，露出底下狰狞的刀疤：“燕归密探首领二秃，曾在应天府西街开了三年绸缎庄。”他将头颅转向朱棣，嘴角勾起讽刺的弧度，“四叔可还记得，去年上元节您还在他那儿订过十匹云锦？”
朱棣感觉太阳穴突突直跳，眼前浮现出二秃跪在王府密室的画面。那人当时捧着密折，额头上的汗珠滴在地砖缝里：“殿下放心，探马司的人已摸清秦王在城南的粮库位置……”此刻那声音与眼前的惨状重叠，他的指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。
“还有这里。”朱允熥的广袖扫过右侧的头颅堆，“秦王的探马司，领头的海别原是王保保之女，女扮男装潜伏八年。”他特意拿起一颗镶着珍珠耳坠的头颅，“听说她最擅长调制酥油茶，三叔的影卫头领王定，每月十五都会去她的茶铺听曲儿。”
朱元璋的喉结上下滚动，想起去年秦王进献的西域香料，老三送来的汾酒，原来这些贡品背后都藏着暗线。他突然剧烈咳嗽起来，震得龙袍上的金线蟠龙微微晃动。朱允炆早已瘫坐在地，胆汁混着呕吐物在青砖上晕开，刺鼻的酸腐味与血腥气交织。
“这些暗处的钉子，如今被朕一并拔除了。”朱允熥用丝帕擦了擦手指，忽然转身面对朱棣，“说起来，还得好好感谢四叔。听闻燕归曾全力追查二位王叔的眼线，若不是他们送上门的情报，朕哪能如此顺利？”
朱棣感觉浑身血液都在倒流。三个月前，他确实亲自给燕归下达密令，要摸清其他藩王在京城的势力分布。当时二秃拍着胸脯保证：“殿下，最多半年，定能把他们的老底掀个干净！”此刻那些卷宗仿佛化作利刃，正从背后狠狠刺入他的心脏。
“皇爷爷，孙儿的承诺依然算数。”朱允熥指着远处的宫殿，“后宫西侧那片空地，若是种上亩产五千石的新稻种……”
“住口！”朱元璋猛地起身，龙袍下摆扫落案上的青铜香炉。铜器坠地的声响惊飞檐下宿鸟，“你当咱是吓大的？当年陈友谅六十万大军围城，咱连眼皮都没眨过！”他怒视着朱允熥，苍老的嗓音里裹着铁锈味，“用三百颗头颅筑京观，就想让咱安心种田？做梦！”
回宫的路上，宫灯将三人的影子拉得支离破碎。朱允炆的脚步虚浮，时不时用衣袖掩住口鼻；朱棣则像具行尸走肉，任凭夜风吹起发冠上的流苏。朱元璋的拐杖重重敲击青石板，每一步都带着难以压抑的怒火。
殿内的铜鹤香炉还飘着龙涎香，却盖不住三人身上沾染的血腥气。朱元璋瘫坐在太师椅上，看着铜镜里自己花白的鬓角，突然想起登基那日的场景——那时的大明江山，像是刚出炉的馒头，冒着腾腾热气。
“这逆孙，竟用如此狠辣手段！”朱元璋猛地捶打扶手，震得案上的朱砂砚微微晃动，“筑京观立威，又拿种田说事，分明是要断了咱的念想！”他看向朱棣，浑浊的目光突然变得锐利，“老四，你别忘了，允炆太过懦弱……”
“父皇！”朱棣突然扑到在地，额头重重磕在青砖上，“儿臣在应天的势力已全军覆没，燕归的情报网、暗桩、粮库……全都没了！”他的声音带着哭腔，指甲在地面划出刺耳的声响，“如今别说夺位，儿臣连自保都难！”
朱元璋的手指深深陷进太师椅的软靠里，想起朱标在世时的光景。那时的皇宫充满欢声笑语，孩子们在御花园追逐，朱标捧着《大学衍义》向他请教治国之道。而现在，眼前这个曾经英武的儿子，竟像条被踩住七寸的毒蛇，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
“你曾说过，要让大明的疆土比汉唐更辽阔。”朱元璋的声音突然变得柔和，“还记得洪武二十年那次北伐吗？你单枪匹马冲入元军大营，砍下敌将首级时的模样……”
“够了！”朱棣猛地抬头，脸上还沾着血渍和尘土，“儿臣现在一听到这话，浑身就像被千刀万剐！这些年为了您的期许，儿臣在北平忍饥受冻，在塞外浴血奋战，可换来的是什么？”他的声音突然拔高，“是您的猜忌，是兄弟们的算计，还有今日这满地的头颅！”
朱允炆蜷缩在角落，看着暴怒的祖父和癫狂的四叔，感觉自己像掉进冰窟。他想起幼时在东宫，朱棣抱着他骑马的场景，那时四叔的笑容温暖如春，而现在，那双曾温柔抚摸他头顶的手，此刻正攥着拳头砸向地面。
“都住口！”朱元璋突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了雪白的丝帕，“咱们朱家的人，何时变得如此懦弱！”他挣扎着起身，却因体力不支又跌坐回去，“老四，你若真没了志气，就当咱从未生过你！”
殿外突然响起炸雷，暴雨倾盆而下。雨水顺着屋檐流成水帘，将殿内的争吵声冲刷得支离破碎。朱棣跪在冰冷的地面上，看着雨水混着血水从门槛缝隙渗出，突然觉得这场景竟与武英殿的京观有几分相似——都是权力倾轧下的血色残阳。
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