暮色给武英殿的飞檐镀上一层暗金色，朱元璋枯瘦的手指摩挲着座椅扶手，指节因用力而微微发白。殿外传来的零星枪响混着夜风，像断断续续的闷雷，惊得檐下铜铃发出细碎的颤音。这位白发苍苍的开国帝王猛地站起身，龙纹皂靴重重踏在青砖上，震得案头的朱砂砚泛起涟漪。
“走！“朱元璋沉声道，腰间玉带随着动作发出清脆碰撞。他率先迈过一尺高的门槛，金丝绣着盘龙的明黄披风在身后猎猎作响。朱棣和朱允炆对视一眼，忙不迭地跟上。朱棣按在佩刀柄上的手掌沁出薄汗，朱允炆的绣鞋几乎要踩到前面人的袍角。
三人立在殿前汉白玉台阶上时，暮色已浓得化不开。远处宫墙下浮动着黑影，铁靴踏在石板路上的“铿铿“声由远及近，惊起檐角夜枭发出凄厉的啼叫。朱元璋眯起眼睛，浑浊的瞳孔努力分辨着暗影，眼角的皱纹在忽明忽暗的灯笼光晕里如刀刻般深刻。
“皇爷爷！是锦衣卫！“朱允炆突然抓住朱元璋的衣袖，声音因激动而发颤。这个平日养在深宫的皇太孙，此刻双颊涨得通红，月光映得他眼底闪烁着兴奋的光芒。朱棣喉结滚动了一下，右手无意识地摩挲着腰间金牌，上面“锦衣卫“三个篆字硌得掌心生疼。
朱元璋的嘴角终于扯出一抹笑意，沟壑纵横的老脸像绽放的枯菊。他缓缓负手而立，玄色龙袍在夜风中鼓胀，露出内里暗绣的十二章纹。“锦衣卫到来不是早晚的事儿吗？“他故意拖长尾音，苍老的声音在空旷的庭院里回荡，惊得池中的锦鲤纷纷潜入水底，“咱早就说过，朱允熥那逆孙......“
话音未落，朱棣已单膝跪地：“父皇神机妙算！那逆贼不过是秋后的蚂蚱！“他抬头时，月光照亮了眼底跳动的火苗。朱允炆见状也慌忙跪下，玉冠险些从发间滑落：“皇爷爷圣明！孙儿就知道，这江山始终姓朱！“
朱元璋看着眼前俯首帖耳的子孙，心中涌起一阵快意。风掠过他斑白的鬓角，带来淡淡的血腥味——那是皇城深处传来的，混合着硝烟与铁锈的气息。他想起三日前在奉天殿怒斥群臣的场景，想起自己掷地有声的那句“皇位且让他坐些时日“，不禁挺直了佝偻的脊背。
“身为皇室子孙，这般沉不住气！“朱元璋突然冷哼一声，袍袖扫过阶前青铜仙鹤灯，惊起几片飘落的烛泪，“等回了奉天殿，每人罚抄《资治通鉴》百遍！“他刻意板起脸，余光却瞥见朱棣偷偷抿起的嘴角和朱允炆强压笑意的憋闷模样。
此时，黑暗中传来整齐的甲胄摩擦声。数十盏灯笼突然亮起，照得广场如同白昼。身着飞鱼服的锦衣卫们手持绣春刀，像黑色潮水般涌来。领头的千户单膝跪地，声音洪亮如钟：“卑职奉皇命勤王，已肃清叛党！恭迎陛下回宫！“
随着此起彼伏的“吾皇万岁“响彻夜空，朱元璋缓步走下台阶。月光洒在他银白的胡须上，映得腰间传国玉玺熠熠生辉。他看着眼前黑压压跪倒的身影，忽然想起四十年前那个在濠州讨饭的少年。而此刻，这万里江山，终究还是姓朱。
夜风掠过武英殿檐角的螭吻，朱元璋抬手抚过腰间温润的羊脂玉带，指尖摩挲着雕工精细的蟠龙纹。重掌大权的快意如陈酿的美酒，顺着血脉在周身奔涌，他苍老的面庞泛起病态的酡红，嘴角的笑意几乎要将眼角的皱纹撑开。檐下悬挂的铜铃叮咚作响，恍惚间竟像是奉天殿上那排编钟的余韵。
朱棣和朱允炆并肩而立，前者双手交叠笼在广袖之中，金丝绣着獬豸的补服随着呼吸微微起伏；后者攥着腰间玉佩的手指因用力而发白，青玉螭纹硌得掌心生疼。两人对视时，都在对方眼中看到劫后余生的狂喜。朱允炆望着月光下祖父威严的背影，喉结滚动了两下，腹中暗潮汹涌：“皇太孙的冠冕蒙尘太久了，那把龙椅本该就属于我......朱允熥，你以为躲在锦衣卫身后就能高枕无忧？“
朱棣的目光却越过朱允炆的肩头，落在远处宫墙上摇曳的灯笼光影。他想起被软禁在西华门那半月，每日听着更夫梆子声数着时辰，连靴底沾的黄土都要被反复查验。此刻胸中郁结的浊气终于散尽，却又泛起新的盘算。他余光扫过朱允炆微微佝偻的脊背，心中冷笑：“这等鼠目寸光之辈，如何守得住大明江山？“
“走吧。“朱元璋忽然开口，袍袖扫过阶前青铜龟鹤灯，惊起几缕未燃尽的灯芯。他龙纹皂靴踏在青砖上的声响，如同鼓点般敲在众人心里。朱棣和朱允炆急忙跟上，一个半步之差保持着藩王的礼数，一个小跑着生怕落下。三人穿过垂花门时，月光突然被乌云遮蔽，檐角的铜铃发出刺耳的嗡鸣。
走出约莫二十丈，朱元璋的脚步陡然顿住。他敏锐地捕捉到身后异常的寂静——本该紧随其后的脚步声、甲胄摩擦声，此刻竟消失得无影无踪。老皇帝缓缓转身，月光穿透云层，将他脸上的皱纹照得如同刀刻。只见数百锦衣卫仍维持着跪拜的姿势，整齐的身影在月光下宛如雕塑，唯有绣春刀的寒芒在夜色中闪烁。
“这是何意？“朱元璋的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着令人牙酸的沙哑。话音未落，忽听整齐划一的金属碰撞声，所有锦衣卫同时变换方向，朝着西南角单膝跪地。朱允炆的绣鞋在青砖上打滑，险些摔倒，他死死攥住朱棣的衣袖，声音发颤：“叔......叔父，他们......“
夜风掀起重重宫帷，远处传来环佩叮当之声。朱允熥手持镶玉如意，缓步从月洞门走出。他月白蟒袍上的金线在月光下流转，腰间明黄丝绦随着步伐轻摆，身后簇拥的锦衣卫如同黑色潮水。“都起来吧。“少年的声音清朗，带着不属于这个年纪的沉稳。随着他抬手示意，数百人整齐划一地起身，甲胄相撞的声响惊起栖息在梧桐树上的夜枭。
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