白羽的轮椅碾过碎石小路的声音渐渐远去，华苼推着她拐过街角时，几个身穿白家制服的年轻人正从对面的武器店走出来。为首的青年目光扫过白羽的脸，脚步明显顿了一下。
“那是……白羽小姐？”他眯起眼，视线落在她眼角的黑痕上，“灵能回路真的断了？”
同伴拽了拽他的袖子：“别多事，有的事不是我们能掺和的。”
青年冷笑一声，转身时一条隐秘信息已经发送了出去。
距离剑锋防区东南方向，一百二十公里的荒野，锈蚀的铁丝网上挂着几具风干的异兽骸骨。唐彬蹲在装甲车残骸旁，手指拂过地面一道新鲜的爪痕：“是A级裂地熊的痕迹。”
苏墨突然止住了脚步，额头的棺形符文泛起微弱的雷光：“螳族发现我们了。”
五十公里外，母影螳的复眼骤然亮起。它正在啃食一头S级雷鸟的晶核，暗金色前肢突然悬停在半空。精神波动如同涟漪般扩散开来，所有异兽同时停止动作。
【吾主将至！】母影螳的翅翼高频振动，暗金符文在甲壳上流淌成河。公影螳立即发出特殊频率的嘶鸣，二十余只S级异兽迅速列队，钢尾鳄群则潜入附近的水潭隐蔽。
唯有一头王级熔岩魔猿发出不屑的鼻息，硫磺火星在脚边炸开焦黑的坑洞。它三根螺旋犄角泛起红光，示威性地捶打胸口，震得地面龟裂。
它是最近加入这个异兽群的，畏惧于两头同等级的异兽，不得不加入，可如今多了一个主人，它却不服。
当苏墨二人踏入一座废弃军事基地时，眼前的景象让唐彬的眼镜滑到了鼻尖。
数千头异兽如同黑色潮水般伏低身躯，S级铁甲犀牛的角质层与地面摩擦出火星，A级火纹豹的尾巴全部紧贴腹部。最震撼的是钢尾鳄竟主动翻出柔软的腹部——这在鳄类异兽中代表绝对臣服。
“这欢迎仪式够隆重的。”唐彬镜片上分析异兽的等级。
熔岩魔猿从兽群后方缓步走来，每步都在水泥地上留下岩浆足迹。两只眼睛直视着苏墨，鼻孔喷出的硫磺雾气温度极高，致使周边的空气都发出嘶鸣声。
公影螳的翅鞘突然展开，空间刃擦着魔猿的犄角划过。两头王级异兽的对峙引发能量乱流，最近的五只A级异兽直接被掀翻。【再敢异动，死！】
“先帮你们净化。”苏墨看了一眼魔猿，随后走向母影螳。当他手掌贴上甲壳时，黑雾如同活物般从符文缝隙中钻出。这些雾气凝聚成狰狞的鬼面，发出刺耳的尖啸。
魔猿突然发出痛苦的咆哮。它发现自己毛间隙渗出的黑雾正被强行牵引，向着苏墨掌心汇聚。更可怕的是，这些它赖以提升力量的黑雾，此刻暴露出吞噬生命力的本质——魔猿胸口原本鲜艳的熔岩纹路正在迅速黯淡。
苏墨开始为螳族A级以上的异兽净化黑雾，持续了整整三天。熔岩魔这三天以来，两只眼睛死死地盯着净化过程。
当最后一头A级影螳净化结束时，它伸出巨掌触碰刚净化的影螳，粗糙指腹抚过甲壳上残留的符文痕迹。突然，魔猿全身肌肉绷紧，三根犄角迸发出刺目红光。它张开血盆大口，却发出人类般的痛苦呻吟。
苏墨看到魔猿胸口浮现出蛛网状的黑线，那些线条正以肉眼可见的速度侵蚀它的生命力。魔猿跪倒在地，用前爪撕开自己胸口的皮毛，露出
“原来如此。”唐彬调整探测器，“黑雾给了它们力量，但也在吞噬生命力。”
苏墨走向魔猿。魔猿警惕地后退半步，硫磺唾液从獠牙间滴落。当苏墨的手掌贴上它额头时，魔猿全身的火山纹路骤然亮起。
净化过程比影螳更艰难。黑雾像有生命般缠绕着苏墨的手臂，雷纹与黑雾接触处迸发出蓝色电光。魔猿开始剧烈抽搐，三根犄角不断在赤红与暗金之间变换颜色。
三小时后，最后一丝黑雾被抽出。魔猿瘫倒在地，胸口那些蛛网黑线变成了淡金色的能量脉络。它挣扎着爬起来，两只眼睛里的暴戾消失了，取而代之的是某种近乎智慧的清明。
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