大业二年·秋
洛阳城笼罩在晨雾之中。天刚蒙蒙亮，太极殿前的铜鹤香炉已吐出袅袅青烟，在微凉的晨风中缓缓升腾。曹璟身着玄色龙纹朝服，立于殿中，手指轻轻摩挲着腰间玉带。他目光沉静地望向殿外渐明的天色，心中思绪万千。
"陛下，东平王与张尚书到了。"内侍轻声禀报。
脚步声由远及近，曹髦与张华一前一后踏入大殿。十六岁的曹髦身着绛色锦袍，身形挺拔如青松，眉宇间已隐隐透出坚毅之色。他一边走一边暗自思忖："皇兄这么早召见，定有要事。"尚书郎张华则手持笏板，神色恭谨，眼角余光却在打量着殿中情形。
"臣弟拜见皇兄。"曹髦拱手行礼，声音清朗中带着几分少年特有的朝气。
曹璟微微颔首，目光在二人身上停留片刻。他注意到曹髦行礼时衣袖微微颤抖，心想："这孩子到底还是紧张了。"随后缓缓开口，声音在空旷的大殿中格外清晰："秋收之后，大魏将正式对蜀汉用兵。"
曹髦闻言，眼中闪过一丝讶异。他下意识地攥紧了衣袖，心中翻涌："终于要对蜀汉动手了！上次哥哥答应带我出征…"但很快又强迫自己恢复平静。张华则低眉垂目，心中暗想："陛下果然要趁蜀汉内乱之际出兵，只是不知..."
曹璟走下玉阶，来到曹髦面前。他伸手拍了拍弟弟的肩膀，感受到少年略显单薄的身躯，语气温和了几分："你今年已十六岁，该去军中历练了。"
曹髦抬头，对上兄长的目光。他看见曹璟眼中既有期许，又隐含担忧，顿时心头一热："皇兄是在给我机会！"他既紧张又隐隐兴奋，手心已沁出汗来。
"朕命你前往襄阳，出任邓艾麾下参军。"曹璟的声音低沉而有力，"此行，你要多看、多学，少言多思。"
曹髦深吸一口气，郑重地点头："臣弟谨记皇兄教诲。"他在心中暗暗发誓："我一定要做出成绩来，不让皇兄失望。"
曹璟又看向张华，目光变得锐利起来："张卿，你随曹髦同去，出任监军。"他顿了顿，语气微沉，"邓艾此人，用兵老练，但性情桀骜，你要看紧他，务必让他严守军令。"
张华躬身行礼，心中却是一凛："陛下这是不放心邓艾啊。"他恭敬答道："臣必不负陛下所托。"同时暗自盘算着到任后该如何行事。
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