七月流火，洛阳城内热浪滚滚，连青石板路都被晒得发烫，踩上去仿佛能听见"滋滋"的声响。这一日，崇德殿外旌旗猎猎，绣着金线的龙旗在热风中纹丝不动，仪仗队持戟而立，汗水浸透了他们的铠甲，却无人敢动分毫。
曹璟身着厚重的玄色冕服，头戴十二旒冠，在烈日下缓步登上高台。他的后背早已湿透，汗水顺着鬓角滑落，在下巴处汇成水珠滴落在玉阶上。可他却浑然不觉，只觉得胸腔里那颗心跳得格外有力，几乎要冲破肋骨的束缚。
"陛下，吉时已到。"礼官小心翼翼地凑近，声音压得极低，生怕惊扰了这庄严肃穆的一刻。
曹璟深吸一口气，灼热的空气涌入肺中，带着几分刺痛。他抬头望向湛蓝如洗的天空，万里无云，阳光直射下来，刺得他不得不微微眯起眼睛。这一刻，他忽然想起父亲临终前枯瘦如柴的手紧紧攥着他的衣袖，气若游丝却字字千钧的嘱托："待北宫星黯之日，当效文皇帝故事。"
想到这里，曹璟的喉结不自觉地滚动了一下。他在心中默念："父亲，您在天之灵可曾看见？儿子终于做到了！"一股热流涌上眼眶，他急忙眨了眨眼，将这份不合时宜的软弱压了下去。
"朕，受命于天，承继大统。"他的声音在广场上回荡，比他自己预想的还要洪亮有力，"自今日起，改元'大业'，当励精图治，一统天下！"
台下百官齐刷刷跪拜，山呼万岁的声音如潮水般涌来，震得他耳膜嗡嗡作响。曹璟的目光缓缓扫过一张张或熟悉或陌生的面孔：有白发苍苍的老臣低垂着头，看不清表情；有年轻官员眼中闪烁着兴奋的光芒；还有人虽然跪着，背脊却挺得笔直，似乎在无声地表达着什么。
"这些就是朕的肱骨之臣了。"他在心中暗道，手指不自觉地摩挲着腰间玉佩，"不知有多少人是真心拥戴，又有多少人暗怀鬼胎？"这个念头一闪而过，却让他不由自主地绷紧了后背。登基的喜悦在这一刻突然掺杂了几分沉重，就像这盛夏的烈日，既带来光明，也带来难熬的酷热。
册封仪式在太极殿隆重举行。殿内金碧辉煌，檀香缭绕。文武百官分列两侧，屏息等待着新君的封赏。
当内侍高声宣读"门下侍中钟会"时，年轻的谋士只觉得耳边嗡的一声。他急忙出列跪伏在地，双手撑在冰冷的青石板上，却抑制不住指尖的颤抖。
"门下侍中...门下侍中..."钟会在心中反复默念这个头衔，仿佛要将每个字都刻进骨髓。他想起这些年在曹璟府中殚精竭虑的谋划，想起那些挑灯夜读的孤寂时光。如今终于——嘴角不受控制地上扬，又被他强行压下。但眼中的光彩却怎么也藏不住，像两簇跳动的火焰。
另一侧，贾充接过刑部尚书的印绶时，手指不自觉地摩挲着青铜印钮的纹路。他低垂的眼帘下闪过一丝精光，悄悄掐了掐自己的大腿。清晰的痛感让他确信这不是梦境。
"刑部...正合我意。"他在心中盘算，眼前浮现出那些政敌的面孔。这个位置简直是为他量身定做——既能名正言顺地处置异己，又能掌握朝臣的诸多把柄。他抿紧的嘴角微微抽动，仿佛已经看到那些人跪地求饶的模样。
王肃的表现最为失态。当"礼部尚书"四字传入耳中时，这位年过半百的老臣浑身一震。他踉跄着上前行礼，却在跪拜时一个不稳，额头重重磕在青石板上。但他浑然不觉疼痛，任由浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落。
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