一直站在角落的邓艾闻言抬头，瘦削的脸上闪过一丝诧异。这位以口吃着称的将领嘴唇微动，似乎想说什么，却又闭上了嘴。
\"邓艾听令！\"曹璟突然点名，声音如雷贯耳。
邓艾立即上前一步，甲胄发出清脆的碰撞声。他抱拳行礼时，余光瞥见帐外几个巡逻士兵正驻足倾听。
\"命你为主将，王敢、胡烈为副。\"曹璟一掌拍在案几上，震得令箭筒都跳了起来，\"明日率八千精兵出征汉中，务必打出我大魏的威风！\"
王敢立刻兴奋地摩拳擦掌：\"末将定叫蜀贼闻风丧胆！\"胡烈则若有所思地瞥了邓艾一眼。胡烈心中愤愤：为何偏偏让这个结巴当主将...
待众将领命而去，脚步声渐远后，曹璟突然对亲兵使了个眼色。亲兵会意，立即将帐门放下，并在四周警戒。
帐内顿时安静下来，只剩烛芯燃烧的细微声响。曹璟脸上的肃杀之气突然消散，取而代之的是一种深沉的疲惫。他揉了揉太阳穴，示意邓艾靠近。
\"士载，\"曹璟直呼其表字，声音压得极低，与方才判若两人，\"此去汉中，只需牵制姜维三个月。\"
邓艾眉头微皱，额头上显出几道深深的皱纹。他说话时依旧带着特有的停顿：\"将...将军的意思是...？\"
曹璟从怀中取出一封密信，在烛火上晃了晃却没有点燃。他的眼睛在火光映照下闪烁着异样的光芒：\"不必强攻汉中。\"每个字都咬得格外清晰，\"只要让姜维无暇东顾即可。\"曹璟心想：邓艾啊邓艾，以你的才智，应该明白我的深意...
邓艾的瞳孔微微收缩。他粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄，突然单膝跪地：\"末...末将明白。三月之后...立即撤军。\"
曹璟长舒一口气，亲自扶起邓艾，在他耳边又低声说了几句。邓艾听完，向来平静的脸上竟浮现出一丝震惊，但很快又恢复如常。
帐外，秋虫的鸣叫此起彼伏。一阵风吹来，掀起帐门一角，隐约可见天边泛起的鱼肚白。
\"天快亮了。\"曹璟拍了拍邓艾的肩膀，\"去吧，记住，三个月，一天都不能少。\"
邓艾郑重地点头，转身离去时脚步比往常轻快了许多。曹璟望着他离去的背影，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
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