自打皇上下令三司会审“赝品端砚”案，并将苏贵人暂押景仁宫偏殿之后，整个后宫便笼罩在一片低沉而又诡异的氛围之中。
明面上，风平浪静，各宫依旧按部就班地过着日子。但暗地里，却是波涛汹涌，人心惶惶。
谁都知道，这案子不简单。
一方是刚刚崭露头角、似乎得了些圣眷的苏贵人，另一方是家世显赫、盛宠多年的丽嫔娘娘。
这背后牵扯的，不仅仅是两宫的恩怨，更可能是……更高层级的权力博弈。
负责审理此案的内务府总管钱公公、尚宫局掌事李嬷嬷、以及敬事房掌印太监赵公公，这几日更是如坐针毡，寝食难安。
他们都是宫里的老人精了，哪里看不出这案子里的猫腻？
那个关键的“失踪太监”李三儿，活不见人死不见尸，内务府和敬事房的名册上更是查无此人，仿佛凭空出现又凭空消失。这本身就透着一股子邪气。
而那方“赝品”端砚，虽然做得惟妙惟肖，但终究是假的。
能在戒备森严的内务府和尚宫局之间，神不知鬼不觉地完成掉包，这背后必然有内应，而且……能量不小。
三位主审官私下里碰了好几次头，交换了各自查到的“线索”（其实大多是些捕风捉影、或者被人刻意引导的“证据”），越查越是心惊，越查越是觉得……这水太深了！
承乾宫那边，丽嫔娘娘虽然表面上“悲愤交加”，口口声声要严惩凶手，但暗地里，各种“慰问”和“程仪”却源源不断地送到了三司官员的府上。那意思再明白不过了——把事情往苏贵人身上推，大事化小，小事化了。
而流云轩那位苏贵人……自从被暂押景仁宫后，就彻底没了动静，仿佛已经认命了一般。
皇后娘娘那边，也只是派人送了些日常用度，并没有明确表态。
这让钱公公他们更加为难了。
“唉……这差事，真是烫手啊！” 内务府总管钱公公愁眉苦脸地端着茶杯，茶水都凉了也没心思喝，“皇上的意思是要彻查，可这……怎么查？查浅了，交不了差；查深了……怕是会把自己也给搭进去！”
尚宫局的李嬷嬷也是一脸忧色：“可不是嘛。那苏贵人虽然位份不高，但上次赏花宴和太后寿宴，都出了那么大风头，连皇后娘娘和太后娘娘都对她另眼相看。这次要是真把她给冤枉了……怕是……不好收场啊。”
敬事房的赵公公则眯着眼睛，慢悠悠地说道：“两位啊，依老奴看，这事儿……咱们还是得‘揣摩圣意’。皇上虽然嘴上说要彻查，但……他老人家真正想要的，恐怕还是……后宫安宁，息事宁人吧？”
他顿了顿，压低声音：“毕竟，这案子要是真查出什么惊天内幕，牵扯到太多人，丢的……可是皇家的脸面啊！”
钱公公和李嬷嬷对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
是啊，皇上最看重的，还是皇家的体面和后宫的稳定。至于一个小小贵人的冤屈……在这些面前，又算得了什么呢？
“那……赵公公的意思是？” 钱公公试探着问。
赵公公端起茶杯，轻轻吹了吹，慢条斯理地说：“依老奴看，既然那个李三儿死无对证，那这案子……也就只能从苏贵人‘查验不精’、‘办事不利’这个方向入手了。给她定个失察之罪，降位罚俸，禁足思过……也就差不多了。这样，既给了皇上一个交代，也……不会得罪了承乾宫那位。”
这话说得，滴水不漏，也……阴险至极。
这是要把所有的罪责，都推到苏锦屏一个人头上，让她当这个替罪羊！
钱公公和李嬷嬷虽然心里也觉得这么做有点不地道，但……形势比人强。他们也不想为了一个苏贵人，去得罪丽嫔和她背后的势力。
“唉……也只能如此了。” 钱公公叹了口气，算是默认了赵公公的提议。
于是，在接下来几天的“彻查”中，三司的官员们，便开始有意识地……将所有不利于丽嫔的线索都悄悄抹去，将所有可能指向苏锦屏“疏忽大意”的“证据”都放大。
他们甚至还“找到”了几个“证人”——比如，内务府负责文房采买的小太监，就“回忆”起，说苏杭那边进贡这批端砚的时候，好像……就夹杂了几块成色不太好的？当时他也没太在意……
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