太极宫气息沉凝，来往宫侍噤若寒蝉。
一道消息紧急传往宫中，不多时，就有内侍从紫宸殿清扫出瓷器碎片。
其实，在殿外伺候的内侍，并没听到什么动静，但往往就是这样，才越发让人心惊胆战，有种说不出的恐惧。
“好一个英雄救美。”
宣德帝盘腿坐在榻上，阳光穿透窗棂洒落进来，在他脸上切割出一条光线。
一半光明，一半昏暗。
顾九行身形微僵，自觉放缓呼吸，低头不敢吱声。
因为他的脚边，正倒着一个脑袋被一枝御笔贯穿的倒霉蛋。
宣德帝眼皮低垂，脸上皱纹像一条条深深的沟壑，高凸的颧骨透着无法掩饰的犀利，久经权势蕴养的浑厚气势逐渐变得阴沉尖刻，让人仿佛一脚踩在悬崖边，下一刻就要生死难料。
“监视国师府的人，一个不留。”
“是。”顾九行躬身，不必多赘言。
他心里门清，陛下这个时候，根本听不见任何解释。
“没用的东西！”宣德帝眼里没有一丝温度，紫宸殿气息倏然沉下，连窗棂洒落进来的日光也隐隐颤抖。
翻涌的震怒外，是被打脸的恼恨。
往日那些一切尽在掌控的自得和优越，此时变成一记记沉重的巴掌，一记不落地扇到他脸上。
眼下任何人在他眼中，都像是不怀好意，他们肯定在背后嘲笑他，他控制不住地想要杀尽这些笑话他的人！
心念起，杀意倾泻而出。
最先有所察觉的，当然是离他最近的顾九行。
九五之尊犹如泰山压顶的目光，似一柄柄尖刃缠绕在他脖颈处，似乎正在端详该从哪里下手，一时间，顾九行心悸腿抖，眼睛发虚，后背生出一层冷汗。
他不敢动，更不敢抬眼，只当自己是一尊石像。
呼吸压到最低。
降低存在感。
殿内的空气因为发怒的主人而变得稀薄，顾九行胸腔涌上一股窒息般的闷痛。
就在他快要撑不住，双腿发软要跪下去时，停留在他身上的视线终于收回，劫后余生的庆幸尚未浮上脸颊，他也还没来得及松口气，先听到上首传来一声染着阴森的询问：“美人池那边准备的如何？”
顾九行收敛心神，忙回道：“回陛下，九九八十一名妙龄女子已准备妥当，只等陛下亲临。”
宣德帝把玩着玉扳指，与阴沉的脸色不相符的，是他眼底乍起的贪婪和渴望，“传令三省，朕身体不适，歇朝七日。”
......
花开两朵，各表一枝。
离开顾家的马车，没有驶向宣宁伯府，反而一路出了城门，来到京郊的一座道观。
不同于佛寺的热闹，这里给人的第一个感受，就是安静。
鸟雀清脆，清风徐徐。
郁郁葱葱的山茶树，顶着红的、粉的、白的花朵，清香怡人，衬得旁边光秃秃的凌霄越发寥落，只待走的近了，才能看到藤蔓上一个个米粒大小的嫩芽儿。
一路往里走，绕过不知多少院落，在一间神位堂前停下。
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