二十几年前，杨太师为了报复楚国，派兵悍然攻打壶关，轰轰烈烈的壶关之战由此爆发。
除了正面战场的重兵对峙，魏国蜂勇卫还派出大量刺客潜入楚境，大肆行刺楚国皇室子弟。
怪只怪楚国皇室男丁单薄、子嗣稀缺，老皇帝项丹只有两个皇子、一个皇孙，当然，公主倒是生了一大堆。
壶关之战陆陆续续打了四年，最终以司徒错阵斩楚国镇北大将军侯岚而宣告结束。
魏国在正面战场大获全胜，但因战事持续时间太长，消耗了大量国力，无力继续扩大战果。
与此同时，蜂勇卫在楚国境内近乎飞蛾扑火的暗杀行动也取得辉煌战果，他们牺牲上百条人命，硬生生杀进楚国东宫，当着数百名大内侍卫，用淬毒的霹雳雷火弹炸死楚国太子项褐。
项褐之弟、临江王项彩听到兄长被当众刺杀的消息，惊惧之下，喝水时竟被一口呛死。
不久后，项彩的独生子柴桑郡王项添也被蜂勇卫安插的女探子毒死。
短短一年之内，老皇帝项丹的两子一孙先后毙命，老皇帝遭遇连番打击一病不起，缠绵病榻数月后，驾崩于紫霄宫，遗诏将皇位传给皇弟、静安王项赭。
这项赭着实是个古今罕见的怪胎，一生醉心于武功，对女人不感兴趣，虽被迫娶了几房妻妾，却没有诞下任何子嗣。
他有经国济世之大才，唯独没有南面称孤的野心，一心只想将皇位让给兄长的子孙，可惜项丹的儿子孙子都死光了。
他选来选去，宁愿冒天下之大不韪，也要将太子项褐的长女项樱扶持为女帝，时年项樱刚过四岁。
满朝文武均觉此举不妥，众口一词表示反对，奈何项赭心意已定，不容任何人置喙，项樱便勉为其难登基称帝。
年仅四岁的小女帝项樱啥也不懂，被扶上皇位的时候还在哭哭啼啼，楚国所有军国大事均由静安王项赭拍板。
静安王项赭执掌大权后，对内整肃吏治、安抚百姓，竭力拉拢五大世家以及南越南诏等藩王，化解国内各族矛盾。
对外明面上与魏国罢兵言和、重修盟好，暗地里却与东吴西秦等国暗送秋波，结成抗魏之盟友。
楚国总算慢慢走出壶关惨败的阴霾，军民士气也有所恢复。
随着项赭在楚国的威望越来越重，在周边列国的影响越来越大，一些好事之徒便将项赭与魏国太师杨镇并称，遂有“北杨南项”的说法。
渐渐懂事的女帝项樱认为静安王封号不足以彰显项赭的殊勋茂绩，前些年将项赭封为靠山王，尊其为“楚国的靠山”，靠山王之名由此而生。
从此“王爷”一词几乎成了项赭的专属，就跟太师之于杨镇一样。
江湖人士凡称“王爷”而不带姓氏封号，一般特指“靠山王”项赭。
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