而一些披着雨具的小孩时不时低头弯腰从地皮上薅一把什么，放到身后背着的篓子里。
他们都能认出来，老人的衣着是朔北人的打扮，寒雨旧袍，身骨弯折，小孩约莫有十岁了，露着半个赤膊，火气正旺，身板硬挺。
“哎，小孩！你捡的地踏菰，这里有！”
老人家的喉咙嘶哑，像拖着长调子在唱歌一样，细细分辨听出来他说的是什么。
那小孩黝黑的眼珠子转了一转，瞅向老人的牧杖指向的地方，非要争辩一句，“不是地踏菰，是地圐圙。”
老人大概知道他们那边给这种长在雨天的蘑菇起的名字很别致，也许年轻的时候还取笑过他们取的名字太拗口。
随着雨季而生的一种食物，算是合时宜的山野味，一经太阳照就吃不成了。
小孩子家里捡来当菜吃，老人家太老了，脊梁太曲，连弯腰拾捡的动作都做不好了。
“老头儿，你要不要，用你的布褡裢装一点回去吃！”
正说着，小孩就解下篓子，往那老人身边走，凑过去不由分说地扯着他肩上挎着的褡裢，一连捧了三把给他。
老人家摇手推拒，却争抢不过莽撞的小孩，用枯木树皮褶子一样的手，拍他的肩膀示意他不要再给了。
小孩继续蹲在地上采地圐圙，老人的马儿向着更北的方向去吃草，时不时吆一嗓子，用牧杖指给他看。
小孩笑着凑过去，不知不觉之间，雨水渐渐停了，日头从西边的云层里透出金红色的光芒。
他采了许多地踏菰，再看天色不早了，解下蓑衣放到背篓里，准备再割上一捆草回家吃饭，回头向南时，才惊觉自己跟着朔北的老蛮子走出了很远。
老头看向马群，又看了眼落日和天穹东方积蓄的黑云，开口说：“上马，送你回去。”
小孩惊喜道：“真的吗？”
转头又失落无比，“可我不会骑马。”
“我带着你。”
小孩看向他佝偻的身躯，眼睛里满是怀疑不相信，再看向那些马儿，毛色驳杂，背上连马鞍都没有。
老头持着牧杖，松开马缰绳，他伸手摸了摸那匹棕色马儿的鬃毛，马头温和顺从地低下来，他用力撑着马脊，翻身上马。
身形依然不高大，反而更像个小老头，却向小孩伸出手，说：“别看我老成这样，年轻时候，也是跟随那钦大君上过战场，在马背上屠过狼的。”
小孩忐忑地抓住他的手，马背上颠簸无比，不多时就令他头昏。
老人说：“向上看，向远处看。”
仰头看，高空翺翔着一只勇猛的白矛隼，他心中陡然间生出难以名状的开阔。
像是他做了苍鹰白隼，目穷千里。
晏昭和阿木尔偶遇这老人家，以为他带着孙儿骑马。岂料见老人家将小孩放到南北界线处，遥遥目送小孩回去，两人才知道他们之间没有血缘，甚至互为仇敌。
他们两个原来根本不必特意见“静烽燧，且休兵”，没有百姓渴望烽火狼烟。
也许小孩的父母亲耳耳提面命，告诉他原野北面是怎样一群茹毛饮血，宛若野兽一般凶狠而丧尽天良的人，但一个朔北的老蛮子并不是那样的人。
“老人家，您知道静燧原在什么地方吗？”阿木尔极有礼貌风度地问。
老人瞧了一眼两人的装扮，风尘仆仆的南梁装扮。值此时节，南北开战，来问这个原、那个原的，不知道是做什么的。
晏昭打消他的疑虑，道：“我二人是南梁人，先祖父曾路过静燧原，来此游故地。”
“没听过什么静燧原。”
老头儿吹胡子紧锁眉，不是不相信他们的说辞，是从没听过。
不过他们南梁的文句言语文绉绉的，喜好生僻别致，老人家只当是南梁人自己取的名字，问道：“你们去哪个方向？”
“东北方的那片罕无人迹的原野。”
“这也不是你们南梁的叫法。”老头扯着胡须十分疑惑，“这个地方你们南梁的叫法和我们是一样的。”
晏昭沉吟，阿公的手记太多，他并不清楚哪些是流传出去的，那些是阿公自珍自藏，供人翻阅的，可见这“静烽燧”的名字好比是“朔北的圐圙”，不宜用。
“敢问，那片原野名何？”
“哦，夏秋天草长野地，就叫野地原，冬春日，三千里冰封大地，人畜尽绝，就叫死绝原。”
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