“那就行了。”洛长老正色道：“该退下来就退下来，若个个长老都出来指手画脚，还让不让孩子当家了？”
众人心跳如鼓，颤抖不止。
洛长老见他们都不敢作声，这才冲苦儿微笑道：“我难得出来一趟，苦儿，你带我逛逛你的赤狼堂去。”站起身来，一手携了苦儿，大步离开了。
众人惊魂未定。
阳顶天见洛长老走远了，这才抹了抹额角的冷汗，对曹珊瑚冷道：“你扣起饷银的事，为什么不跟我商量就擅自做主？下次可不许这样了。”又对冯长老说：“这原不过是小事一桩，冯长老你也太操心了些。”略略抱怨了几句，就携杨逍离开了。
曹珊瑚还不知洛长老的地位有多高，依然不服：“冯长老，那老太婆究竟是个什么东西？竟然还敢包庇苦儿？这事情难道就这么算了？”
冯长老猛地捂住了她的嘴，瞪着眼睛说道：“我与她相比，矮了何止一截？她今天没有责备咱们，咱就烧高香吧。以她年轻时候的性格……”说着打了个寒颤，唇瓣也不自觉地颤动了几下，难掩内心的恐惧。又摆了摆手，道：“饷银一事，怎么说都是你的不对，要真追究起来，咱还真不占理儿，算了吧！”
杨逍回到逍遥仙馆，跟范遥说起冯长老找苦儿的麻烦，好在有洛长老帮忙，事情总算解决了。范遥不动声色，就好像在听着一个不相干的人的事。
杨逍见他这样，便问道：“你跟苦儿究竟是怎么了？你为什么不跟她解释清楚？告诉她，因为黛绮丝的生死，关系到明教的军火，关系到光明顶的安危，所以你才不得不先救黛绮丝；告诉她，你明知她的心脏异于常人，所以那一剑看似无情，其实是故意刺偏。”
范遥惨然一笑，眼眸里已无丝毫光彩。就算解释了又怎么样？他们身为光明左右使，在明教的利益和自己的感情中，以后总会再遇到一次又一次的选择。与其下一次还是要选择伤害她，那么他宁愿苦儿从现在开始恨他，也不想再给她希望……
自从上次曹珊瑚扣发饷银的事引发了一段小风波，阳顶天便想到赤狼堂一堂二主，难免管治混乱，为免日后又发生这样的事，他将“春潇”、“赤狼堂”两个小印分别交给珊瑚和苦儿掌管，并规定凡以后赤狼堂一切决定，必须两人一同协商，适用此二印为凭。
但曹珊瑚性格强势，凡事都要自己做主，经常强夺苦儿的小印来用，一般的小事苦儿也都由着她了。这日又因为要将赤狼堂的田产租谷折换成银两放贷之事，强逼苦儿同意。
曹珊瑚说：“蟠龙帮叛乱，帮主房飞龙为平定叛乱，需要大量经费，所以来向我们借银子一万两，承诺给我们四倍利息。”
苦儿摇了摇头，说道：“蟠龙帮的叛乱由来已久，不时一时三刻能够平息的。何况房帮主年纪老迈，日后就算叛乱平息，继任的帮主也未必会认这笔账。再说了，就算把这一季的田产租谷折换成银两，也没有那么一万两那么多啊。”
曹珊瑚道：“昨日教主才把火焰枪分拨了一部分到我们堂中，我们可以拿出去江湖变卖，不就有银子了么。”
“这怎么行！”苦儿连连摆手：“这些火焰枪得来不易，是教主和俱明王磋商许久才得到的。我们堂中精兵不多，教主都肯分派火焰枪给我们，我们怎么可以拿出去变卖？”
曹珊瑚冷道：“赤狼堂的产业赚的都是蝇头微利，不如放贷的利润高。要想提高赤狼堂的收入，只有放贷这条路！”
苦儿说什么都不肯答应。
曹珊瑚一味想着卖弄才干，心想到时一万银子变成四万，到时赤狼堂不用靠实业也能赚到钱，大家都会称赞她。于是不理苦儿意见，非要筹出银两放高利贷。
下午，她去找负责保管印鉴的蕊珠，叫她将苦儿的小印交出，蕊珠这次怎么都不敢给她，说是狼王吩咐了，不许你再碰这个小印。
曹珊瑚当即大发雷霆，喝骂道：“我是赤狼堂的堂主，这个堂里有什么东西我是碰不得的？”当下，招来手下弟子，将蕊珠毒打一顿。
——本章完——
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