当湛风抱着她滚进通风管道时，锁骨接口突然刺出电缆插进墙内。
"它在帮我们..."郝悦抽搐着指向管道尽头。
应急灯照亮的金属门上，鸟嘴面具图案正在渗血。
通风管道的铁皮被郝悦的电缆烫出焦痕，湛风能闻到她机械关节熔化的塑胶味。
少女整条左臂耷拉着，义眼裂纹里渗出的蓝血顺着下巴滴在他手背上。
"你该给自己装个痛觉屏蔽模块。"湛风用剑柄敲碎通风口栅栏，碎玻璃渣落在下方实验台的血泊里。
那些粘稠的液体正诡异地逆流回培养舱，就像有人按下了倒带键。
郝悦突然抓住他腰带："等等！"她断断续续的电子音带着电流杂讯，"七号实验台的显微镜...镜片角度..."
湛风瞳孔骤缩。
看似随意摆放的显微镜反射着顶灯，镜筒角度正好对准他们藏身的通风口。
当他弹出剑气击碎镜片的瞬间，整层楼的培养舱同时爆开警报红光。
"校验层在逼我们做选择。"郝悦用牙齿扯开右臂绷带，露出皮下闪烁着危险红光的灵力回路，"要么抢时间冲出去，要么——"
"抢时间。"湛风剑锋扫过通风管道，剑气裹着他们撞破三层强化玻璃。
纷飞的玻璃碎片在警报声中突然停滞，每片都映出他们二十秒后的死亡画面——被激光网切成肉块，或者被数据流溶解成像素点。
郝悦的机械腿蹬在湛风肩头，整个人旋转着弹射向天枢塔核心柱。
她的发梢在数据风暴里燃烧，义眼投射出的全息地图正被红色侵蚀："十秒后东南区会形成灵力真空！"
湛风的本命剑突然发出悲鸣。
剑身浮现的雷纹像被橡皮擦抹去似的消失，他这才发现剑尖粘着块指甲盖大小的黑色晶体。
正是这块包裹着虚空碎片的污染物，正通过剑身疯狂吮吸他的灵力。
"扔掉！"郝悦的尖叫带着金属摩擦声。
但湛风反而握紧剑柄，任由黑晶顺着经脉爬满整条右臂。
当污染物侵入心脉的刹那，他眼前闪过实验室监控画面——白大褂们正把某个胚胎的基因链与虚空能量融合。
原来这才是黑暗力量的源头。
虚空守卫者的虚影从警报器中渗出，鸟嘴面具这次裂了道缝，露出皮下蠕动的数据流。"你们在加速校验层的崩溃。"他的手术刀权杖指向黑晶，"用元婴精血浇灌，配合..."
话没说完就被爆炸声打断。
东南区墙壁突然长出无数肉瘤，每个肉瘤都裂开成李护卫的脸。
这些复制体同时举起沙漏炸弹，倒计时声震得培养液沸腾。
郝悦的机械骨骼终于过载解体，却在零件崩飞瞬间用牙齿扯断脊椎处的数据线。
湛风接住她坠落的身体时，少女将染血的芯片拍进他胸口："老李的沙漏核心...能制造三秒时停..."
黑晶已经蔓延到湛风锁骨。
他感觉有千万只蚂蚁在啃噬丹田，元婴小人额头却亮起奇异金纹。
当第一个复制体扑到面前时，湛风突然咬破舌尖，将混合着金光的精血喷在黑晶表面。
污染物发出婴儿啼哭般的尖啸。
虚空守卫者趁机挥动权杖，手术刀尖端挑出黑晶里蜷缩的胚胎虚影。
湛风这才看清那是个长着六对翅膀的类人生物，每片羽毛都在滴落沥青状物质。
"黑暗造物主..."郝悦的瞳孔突然恢复清明，她残留的机械手指插进地面电路，"湛风！
切割东南区第七供电节点！"
本命剑带着残留的黑晶刺入地板。
湛风顺着灵力感知找到那根跳动着星光的电缆，剑气搅碎的瞬间，所有复制体同时僵直。
虚空守卫者的权杖趁机刺穿胚胎虚影，黑晶表面顿时爬满蛛网般的裂痕。
就在碎片即将净化的刹那，整层实验室突然陷入绝对黑暗。
湛风感觉有人从背后贴上来，冰凉的手指按在他握着碎片的手上。
那是个带着电子杂音的女声："我的好学生，成长得真快啊。"
培养液突然全部变成血红色。
在飘满实验舱的头发丝中，湛风看见某个培养舱缓缓升起，里面浸泡着的赫然是郝悦的脸——或者说，是比她更成熟完美的版本。
"惊喜吗？"背后的人轻笑，湛风后颈传来注射器的刺痛感，"你怀里那个只是第49次迭代的残次品，而我..."
郝悦突然用头槌撞在湛风下巴上。
借着反作用力，她残缺的身体炮弹般撞向那个完美培养舱，脊椎断口弹出的电线直接插进舱体接口："迭代千次的怪物没资格说话！"
整个天枢塔开始倾斜。
虚空守卫者突然实体化接住湛风，手术刀划开空间裂缝："碎片给我！"净化后的虚空碎片绽放出星空光芒，却在落入他掌心的瞬间，湛风看清权杖上刻着的实验编号——和黑晶胚胎一模一样。
"原来你才是..."湛风的剑比声音更快。
但虚空守卫者已经带着碎片消失，只留下逐渐闭合的裂缝和漫天飘落的实验报告。
郝悦从爆燃的培养舱里爬出来，全身皮肤都在脱落，露出底下闪烁着蓝光的机械骨骼。
她残缺的脸上带着疯狂笑意："校验层开始崩溃了，但核心区还有..."
诡异的笑声突然从四面八方涌来。
那些血培养液汇聚成人形，每个都长着湛风的脸。
他们同时抬手按在虚空，刚修复的裂缝再次崩开，这次涌出的是粘稠的黑色星河。
湛风扯下半边被污染的衣袖，发现小臂上浮现出倒计时——00:14:33。
当他对上郝悦同样浮现倒计时的机械眼时，少女正把最后两支肾上腺素扎进颈动脉。
"足够杀到核心了。"她掰断焦黑的机械指，用断面在湛风掌心画了个笑脸，"这次记得给我装个火焰喷射模块。"
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