第四节 北地归心
寅时三刻，函谷关城头同时升起护民阵的“护”字旗与张绣的“北”字旗。张绣单膝跪地，将护民令牌与陈果的玉佩拼合：“某曾以为，在这乱世唯有依附强权方能生存，却不想圣典比豺狼更狠......”他撸起衣袖，露出臂间淡青色的护民纹身——那是当年喝了护民义士的“醒神汤”所留。
陈果扶起张绣：“护民阵从不强求归附，只问将军可愿为百姓再执一枪？”张绣抬头望向天际，晨光中，柳如烟正用冰戟为百姓净化被血污染的井水，马超的铁骑在关外埋下抗邪的麦穗种子。他忽然大笑，从腰间解下圣典赐予的“煞神符”，掷入火中：“某愿率北地枪兵八千，随护民阵扫平邪典！”
贾诩从城楼阴影中走出，摇着羽扇轻笑：“早在将军送出血魂旗改做帐篷时，某便知将军心系百姓。”陈果这才惊觉，原来贾诩暗中修改了圣典的血祭时辰，为护民阵争取了破阵时机。
第五节 关内新政
正午时分，函谷关内的祭坛被改造成粥厂。柳如烟冰戟轻点废弃的血池，灵力催动清水涌出，百姓们争相用圣典的邪器碎片舀水。陆逊展开《函谷屯田策》：“关前荒地可种粟米，关后林地可养桑蚕，胡将军的‘北地猎户’正好擅长此事。”
胡车儿挠着后脑勺：“俺们打猎在行，种地却是外行。”柳如烟轻笑，用冰戟在地上画出垄沟：“我教你用冰系灵力保墒，可比老法子省三成水。”张绣望着忙碌的百姓，忽然对陈果说：“某曾在宛城见过令尊，他说‘护民不是施舍，是让百姓自己能握住锄头’。今日方知此话深意。”
此时，斥候送来急报：“圣典在长安设‘天都祭坛’，强征十万百姓血祭，韩遂的‘西凉八部’被胁迫为祭卫。”陈果握紧寒蝉戟，戟尖的麦穗纹章映着阳光：“下一站，长安。但先让函谷关的百姓看看——”他指向正在发芽的麦穗，“护民阵所到之处，邪祟必除，百姓必安。”
第六节 星火东渐
黄昏时分，函谷关的城墙上，陈果与张绣并肩而立。远处，马腾的铁骑正在教北地枪兵辨认抗邪作物，柳如烟则带着羌族少女用圣典的旗帜缝制童装。郭嘉摇着算筹走来：“长安虽险，但若能招降韩遂，必事半功倍。”
张绣点头：“韩遂与某有旧，他帐下的阎行曾受护民阵恩惠。”陈果望向东方，长安方向的云层中隐约透出血色：“圣典越是疯狂，越说明他们怕了。怕民心，怕希望，怕这天下还有人敢与他们为敌。”
柳如烟将左使的铜铃折成风铃，挂在关楼檐下：“这声音，就当是给长安百姓的预警——护民阵来了，邪祟的末日，到了。”风掠过风铃，发出清越的响声，混着关内百姓的笑声，向长安方向传去。
张绣摸着腰间的护民令牌，忽然想起母亲临终前的话：“百姓心中有杆秤，谁护他们周全，谁就是真神。”此刻，他终于明白，护民阵不是神，而是无数个愿意为百姓弯腰、为百姓挥剑的凡人，用血肉之躯筑起的希望之城。
陈果转身望向护民阵大营，那里有从各地赶来的流民，正捧着麦穗种子，等待春天的播种。他知道，长安之战必定惨烈，但只要有这样的民心汇聚，护民阵便永不独行。而他们所流的血、所受的伤，终将化作春雨，滋润出一个没有邪祭、没有苛政的太平世道。
“传令全军，”陈果的声音坚定如铁，“休整三日，进军长安！让圣典看看，什么是民心所归，什么是不可阻挡的护民洪流！”
暮色渐沉，函谷关的灯火次第亮起，如同散落人间的星辰。在这片被圣典肆虐的土地上，护民阵的火种已经烧穿黑暗，照亮了每一个黎民百姓的眼眸。而前方的长安，将是他们下一个战场，也是他们向圣典宣战的核心之地——民心所在，便是护民阵的刀枪所指，虽千万人，吾往矣。
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