"祝贺？永结盟好？"赫连铁心冷笑一声，"拓跋相公莫非忘了，前些年是谁断了我大夏的岁赐，关闭了榷场，让我大夏军民衣食艰难？如今他们打退了金狗，我们就巴巴地跑去祝贺？这不是自降身份吗？"
"赫连将军此言差矣。"拓跋守寂面不改色，"此一时，彼一时也。如今宋强金弱之势已现，我大夏若不早做姿态，一旦宋朝稳固中原，腾出手来，恐对我大夏不利。以'祝贺'为名，实为试探。若宋帝识时务，愿与我大夏重修旧好，则两国皆安。若其骄横自大，我等再做计较不迟。"
李乾顺的目光转向嵬名令公："令公以为如何？"
嵬名令公沉吟道："国相所言，有其道理。遣使，是必须的。但国书措辞，以及使者人选，需得慎之又慎。"
他顿了顿，声音压低了几分："臣以为，国书之中，除了祝贺，还当隐晦提及，我大夏与金国之盟约，乃是迫于其淫威，非我本意。若宋朝能助我大夏摆脱金人钳制，则我大夏愿为宋朝西面屏障，共同……抵御外侮。"
这话一出，殿内不少人都是脸色微变。这是……要向宋朝暗示可以联手反金了？
"至于使者……"嵬名令公继续道，"当选一能言善辩、沉稳机敏之人为正使，再配一勇武之将为副使，既不失礼数，亦能彰显我大夏并非无人。护卫……当用我铁鹞子精锐，以壮声威。"
李乾顺听着，手指再次轻轻叩击扶手，眼神闪烁不定。嵬名令公的提议，比拓跋守寂的更加大胆，也更具操作性。
"陛下，"野利蒲哇突然开口，眼中闪烁着异样的光芒，"臣听闻，南朝除了那个赵官家，河北之地，似乎还有一位赵氏宗亲，也打出了旗号，与汴京那位分庭抗礼？此事……或可为我等所用？"
此言一出，殿内气氛再次变得微妙起来。
李乾顺的目光骤然变得锐利，他盯着野利蒲哇："哦？野利爱卿是从何处听闻此事？可有确切消息？"
野利蒲哇躬身道："回陛下，此乃臣从一些往来于河北的商旅口中零星听闻，尚未证实。但若传言属实，则南朝内乱已现，我大夏……或可从中渔利。"
嵬名令公眉头紧锁，上前一步，沉声道："陛下！此事未经证实，不可轻信！南朝内部之事，我等不宜过早介入，以免引火烧身！当务之急，还是先派使者前往汴京，探明那赵官家的真实意图和实力，方为上策！"
李乾顺沉默了片刻，缓缓点了点头："令公所言甚是。南朝内部之事，暂且观望。"
他站起身，目光扫过殿下群臣，大声道：
"传朕旨意！即刻遴选使臣，备好国书、贡品！三日之内，使团必须出发！前往汴京！"
他顿了顿，加重了语气："告诉使臣，此去汴京，给朕看清楚！听清楚！问清楚！朕要知道，那个赵桓，究竟想做什么！朕要知道，如今的宋朝，到底还剩下几分力气！朕更要知道，他对我大夏，究竟是何态度！"
"朕要……在这盘新的棋局上，为我大夏，争得一个最有利的位置！"
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