夜色渐深，紫宸殿偏殿书房内的烛火被剪过一次，光焰重新变得明亮旺盛。
赵桓依旧负手立于窗前，目光沉静地注视着窗外那片被宫灯映照得朦胧的夜色，似乎在思索着什么。
过了约莫一炷香的工夫，殿门外终于传来一阵细微而恭敬的脚步声，紧接着是内侍总管张望压低了的声音：
“启禀陛下，皇城司指挥使陈过庭，已在殿外候旨。”
“宣。”赵桓缓缓转过身，声音平静无波，仿佛方才那封来自太原的密报，以及那个在河北蠢蠢欲动的名字，都未曾在他心中掀起任何波澜。但若细看，便能察觉到他眼底深处那抹挥之不去的冷意。
陈过庭很快便步入殿中，依旧是一身干练的黑色劲装，神色肃然。他深知深夜被官家急召入宫，必有大事。
“臣陈过庭，参见陛下。”
“平身。”赵桓走到御案后坐下，示意陈过庭近前，“陈卿，朕深夜召你前来，有两件事，要你立刻去办。”
陈过庭垂首肃立：“请陛下示下，臣万死不辞。”
赵桓的目光落在案头那份杨沂中从太原送回的密奏上，指尖轻轻叩击着桌面，发出极轻微的声响。
“其一，康王赵构，在河北大名府左近，打着‘靖康’旗号，另立朝堂，聚拢流民溃兵，声称‘清君侧’。”赵桓的语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事，但每个字都透着一股不容置疑的威严，“朕先前命你追查其踪迹，如今看来……皇城司在那边的力量，还是薄弱了些。”
陈过庭闻言，额头瞬间渗出一层细密的汗珠，猛地单膝跪地：“臣办事不力，未能及时洞察此獠动向，罪该万死！请陛下降罪！”他心中清楚，康王之事，皇城司确实投入了人力追查，但河北之地，历经战乱，鱼龙混杂，赵构若有心潜藏并暗中发展势力，想要及时掌握其确切情报，确实难度极大。
“降罪？”赵桓的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕现在要的，不是你的项上人头，而是要你……给朕盯死他！盯死他那个所谓的‘伪朝’！”
他顿了顿，声音陡然转厉：“朕要你立刻增派精干人手，潜入河北，不惜一切代价，给朕查清楚！赵构手中究竟有多少兵马？粮草几何？其麾下有哪些主要人物？与金人是如何勾结的？他们之间有何密约？金人对其支持到了何种地步？还有，河北各地的官绅、将领，哪些人暗中投靠了他？哪些人仍在观望？哪些人……依旧忠于朕这个大宋天子！”
“朕要你将这些情报，源源不断地送回京师！朕要知道他的一举一动，一言一行！朕要让他所有的阴谋诡计，都暴露在朕的眼皮底下！至于何时动手，如何动手，朕自有决断。但在此之前，你皇城司，必须成为朕在河北的眼睛和耳朵！此事若办不好，你陈过庭……便自己去领罪吧！”
“臣……遵旨！”陈过庭心头一凛，他明白官家的意思。他咬了咬牙，沉声道：“臣纵万死，亦必不负陛下所托！定将河北伪朝的情报，一一查明，呈于御前！”
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