沈一贯插话道：\"刚接到密报，王锡爵已调集京师所有兵力，准备负隅顽抗。但朝中大臣多有不满，尤其是一些勋贵世家，暗中派人联络我们，愿意为内应。\"
萧如薰点点头：\"民心军心都已向我们倾斜，但京师城墙坚固，强攻仍会造成重大伤亡。\"他沉思片刻，突然问道，\"泰昌帝近况如何？\"
在场众人面面相觑。王象乾道：\"据密报，小皇帝一直被软禁在乾清宫，王锡爵逼他下诏讨伐我们，但他称病不出，似乎并不配合。\"
萧如薰眼中闪过一丝精光：\"或许，我们该给王锡爵一个'惊喜'...\"
与此同时，北京城内暗流涌动。
沂王府的高墙内，朱栩钧坐在窗前，望着那一方被屋檐切割的天空发呆。自从被王锡爵废黜皇位，贬为沂王，他就过着囚徒般的生活。府中仆从全是王锡爵安排的耳目，连吃饭睡觉都有人监视。
突然，窗外传来轻微的响动。朱常洛警觉地看向窗缝，只见一个小纸团滚了进来。他迅速环顾四周，确认无人监视，才捡起纸团展开。
上面只有一行小字：\"三日后子时，西华门。\"
朱栩钧冷笑一声，将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
\"王锡爵，\"他轻声自语，\"你的末日到了。\"
三日后，北京城外旌旗蔽空。萧如薰的十五万大军如潮水般涌来，在距离城墙三里处停下，形成严密的包围圈。中军大帐内，将领们围在地图前，听候最后的进攻部署。
\"京师九门，我们主攻德胜、安定、东直三门。\"萧如薰的手指在地图上划过，\"麻贵将军率三万兵马佯攻朝阳门，牵制守军注意力。姜永荣部已绕道西山，截断王锡爵可能的退路。\"
沈一贯有些担忧：\"大将军，我们为何不四面合围？若王锡爵从南边逃跑...\"
萧如薰摇摇头：\"《孙子兵法》云，围师必阙。若逼得太紧，守军必做困兽之斗，徒增伤亡。留一条'生路'，反而能瓦解敌军斗志。\"他抬头望向帐外高耸的城墙，\"更何况，我们真正的杀招在城内。\"
正说着，一名亲兵匆匆入帐，附耳低语。萧如薰眼中精光一闪，挥手让众将退下，只留下沈一贯和骆思恭。
\"刚接到密报，\"萧如薰压低声音，\"陛下已秘密联络了京营指挥使马芳，准备今夜子时在德胜门举事。皇上会设法逃出宫来，与我们会合。\"
沈一贯倒吸一口冷气：\"这太危险了！若计划泄露...\"
\"我已安排死士潜入城中接应，而且沂王府有我们的人，保证万无一失！侯爷，请您坐镇中军，一旦德胜门有变，立即率主力进城！\"
骆思恭信誓旦旦地说道。
夜幕降临，北京城内一片死寂。往日繁华的街巷空无一人，只有巡逻的士兵举着火把来回走动。乾清宫内，泰昌帝朱常洛静静地坐在书案前，看似在批阅奏章，实则时刻留意着外面的动静。
突然，窗外传来三声猫叫。朱常洛手指微颤，轻轻放下毛笔。这是约定的信号。
\"来人，朕要就寝了。\"他故意提高声音说道。
几名太监进来伺候更衣。朱常洛注意到其中一人眼神有异，在为他脱靴时，悄悄塞了一件硬物在他袖中。待所有人退出后，朱常洛从袖中摸出一把精致的匕首，在烛光下泛着寒光。
\"王先生，别怪朕心狠...\"少年天子喃喃自语，眼中闪烁着决绝的光芒。
子时将至，乾清宫外突然传来嘈杂声。朱常洛屏住呼吸，听见侍卫的喝问声和一阵打斗声，随后归于寂静。殿门被轻轻推开，一个穿着侍卫服饰的壮汉闪了进来。
\"殿下下，奴婢张诚救驾来迟！\"来人单膝跪地，\"请速随微臣离宫，萧大将军的兵马已在德胜门接应！\"
朱常洛却摇摇头：\"孤还不能走。\"
张诚愕然抬头：\"殿下？\"
少年天子握紧袖中的匕首，声音异常坚定：\"孤若就此逃离，王锡爵必会另立傀儡，继续祸乱朝纲。孤要亲自面对他，做个了断。\"
张诚还要再劝，外面突然传来急促的脚步声和太监尖利的嗓音：\"阁老到——\"
朱常洛迅速示意张诚躲到屏风后，自己则整了整衣冠，端坐案前。殿门被猛地推开，王锡爵带着几名锦衣卫大步走入，脸色阴沉如水。
\"陛下好雅兴，这么晚了还不就寝？\"王锡爵冷冷道，目光扫视着殿内每个角落。
朱常洛强自镇定：\"朕忧心国事，难以入眠。王先生深夜入宫，可有要事？\"
王锡爵眯起眼睛：\"刚接到密报，有人欲劫持陛下出宫。为安全计，臣已增派锦衣卫守护乾清宫。\"他一挥手，\"搜！\"
锦衣卫立即分散开来，翻箱倒柜地搜查。朱常洛心跳如鼓，知道张诚很快就会被发现。就在此时，一名锦衣卫走向那座屏风...
\"住手！\"朱常洛猛地站起，声音因紧张而尖锐，\"王锡爵，你眼里还有没有朕这个皇帝！\"
殿内骤然寂静。王锡爵显然没料到一向温顺的小皇帝会突然发难，一时竟愣住了。朱常洛趁机从袖中抽出匕首，直指王锡爵：\"乱臣贼子！你囚禁先帝，把持朝政，今日朕要替天行道！\"
王锡爵回过神来，不怒反笑：\"陛下这是听了谁的谗言？臣一片忠心，天地可鉴啊。\"他向前逼近一步，\"把匕首放下，免得伤了自己。\"
屏风后的张诚知道不能再躲，大喝一声冲出，挥刀砍翻两名锦衣卫。殿内顿时大乱，剩下的锦衣卫和冲进来的鞑子缠斗在一起。王锡爵见势不妙，转身就要逃走。
\"拦住他！\"朱常洛喊道。
张诚一个箭步上前，长刀架在了王锡爵脖子上。其余锦衣卫见首辅被制，不敢轻举妄动。王锡爵面如死灰，却仍强自镇定：\"陛下这是要弑杀大臣吗？天下人会怎么想？\"
朱常洛的手在颤抖，但声音却异常坚定：\"孤不杀你。孤要当着满朝文武的面，审判你的罪行！张总管，押他去太和殿！\"
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