刘玉梅小院里的吵闹声，惊动了半个村子。
周云义赶来了，他问道：“云谱，这红薯干哪里来的？”
周云谱知道，周云义是打算给他洗脱罪名呢，于是说道：“我用我那块手表去外村换的！”
村里人都知道，周云谱退伍时，有一块金光闪闪的手表，是他从美国人手里缴获的，师长亲自奖励给他的！
周云义打圆场：“大家看，这红薯干是周云谱用那只珍贵的手表换回来的，这不算私藏粮食嘛！这怎么能算私藏粮食呢？游街示众就算了嘛！批评教育一下就行了！”
周云强说道：“不行，必须批斗，他的行为，即使不算私藏粮食，但私自交换粮食，也算走资本主义道路！”
周云义盯了周云强一眼，意味深长地说道：
“也行！难得今晚民兵都在，咱们村干脆来个大搜查，看还有不有社员私藏粮食，抓住了，明天一起批斗，一起游街示众！”
周云强脸上红一阵白一阵，嗫嚅着说道：“这夜深人静的，挨家挨户搜查，太扰民了，即使搜查，也得明天白天再说！”
周云义又是意味深长的一笑，说道：“算了，我觉得村民们还是很有觉悟的！周云谱是战斗英雄，他用自己缴获的、首长奖励给他的手表，为他的战友、牺牲了的烈士周云峰的遗属家里，换一点红薯干，也不是什么大事，大家就不要上纲上线了嘛！散了散了，都回家好好歇着，明天还要干农活呢！”
周云强兀自不甘心，说道：“这个红薯干，应该没收……”
可看着周云义那如刀子一般的眼神，又补充道：“……一半！”
周云义微微一笑，道：“好，那就没收一半，剩下一半，让兰芝婶子和三个孩子每天打个尖！”
周云谱将剩下的红薯干交给刘玉梅，感激地看了周云义一眼。
刘玉梅含着泪把红薯干藏好，安慰孩子们有吃的了。
然而，第二天，周云德为了在村里表现积极，竟偷偷向公社举报周云谱私藏粮食的事，公社很快派人来调查。
调查人员态度强硬，要把周云谱带走。
周云义站出来据理力争，说这是战士对烈士遗属的情谊。可公社人员不听，非要带走周云谱。
周云谱被关了三天，放回来时，形销骨立。
这个在战场上杀敌无数的汉子，面对美国人的飞机大炮坦克，凛然不惧，可是，面对这些公社干部和民兵，却无可奈何！
更让人唏嘘不已的是，周云义因为对大跃进、伙食团、合作社等社会大形势，不仅不积极，还有点微微的抵触情绪，公社经过研究，撤掉了他的生产队长职务，任命表现更加积极的周云德为生产队长。
周云强也因为表现积极，口号喊的震天响，所以被公社任命为民兵排长。
至此，刘家沟的行政大权和武装力量，彻底被这两个二百五掌控住了。
这两个生儿子没屁眼的家伙，哦，不对，他俩也没生出儿子，哪里是过日子种庄稼的料嘛，劳动上瞎指挥不说，生活上也乱安排，收到粮食时，天天白米干饭、白面馍馍，三下五除二把粮食耗完，就顿顿清汤寡水。
至于他两家人，则经常趁职务之便，中饱私囊，往自己家里偷摸着拿了不少粮食，夜深人静之时，不是熬白米粥就是烙白面饼，吃的肚子滚圆，哪里有半点饥荒年代该有的模样？
在半饥半饱之中，刘家沟村终于迎来了中国历史上最困难的一年。
此时，周素英已经十四岁了，每天跟着刘玉梅下地劳动，也能挣半个劳力的工分了！
周素兰十二岁，在村小读五年级了。
周卫国十岁了，已经是一个三年级的学生了。
姐弟俩结伴上学，放学后就满山遍野找野菜，摸鱼捞虾，用奶奶刘兰芝煎药的那个瓦罐，煮给一家人吃。
伙食团每顿发放的饭食，岂止是稀得能照见人影，简直就是倒在地上，狗都追不上。
村里已经开始饿死人了！
刘太平，那个如牛一般精壮的汉子，那个即使在合作社劳动，也如过去给自己家干活一样，不惜力气的老实人，饿得起不了床了。
昨天，刘玉梅居然看到这个汉子，爬到村里的打谷场，想抓一把生豆子吃。
那骨销形立的样子，哪里还有半分以前那身强力壮的样子？
周云强那个小人，不但不让他吃生豆子，居然还对他又打又骂，说人家来薅社会主义羊毛，应该挨批斗！
唉，这世道，谁都不容易啊！
刘玉梅带着周素英，一边往家走，一边想着心事。
周云义大哥，这个曾经给过刘玉梅家里无数帮助的正人君子，自从被撤掉生产队长以后，一直勤勤恳恳地劳动，可是，最近两天居然也没有出工，怕是也饿得起不到床咯！
回到家里，周素兰立即拿着瓦盆，到伙食团去领一家五口人的“午饭”。
这个小妮子机灵，每次都要求掌勺的王翠花把粥搅匀了再舀，所以，她打回来的粥，盆底好歹还有点干货。
厨房里，三块石头上，放置了一个瓦罐，瓦罐里还在冒着白烟。
婆婆刘兰芝这个老病号，如今反倒成了家里的保护神，因为要给她煎药，这个瓦罐才得以保全。
今天，不知道周卫国和周素兰又找到点什么，用瓦罐熬了一罐汤？
周卫国看见母亲，神神秘秘地跑过来，说道：“娘，今天我们喝鱼汤，我抓到一条大鱼！”
刘玉梅往瓦罐里一瞧，果然看见一条三指大的鲫鱼在瓦罐里翻滚。
灾荒年景，能抓到这么一条小鱼也不容易。
鱼汤很补，得给云义大哥送一碗汤过去。
他以前帮助自己家那么多，现在饿倒了，该自己一家还点人情了！
想到这里，刘玉梅说道：“卫国，给你云义大伯端一碗汤过去！”
周卫国答应一声，找了一个粗碗，就去盛鱼汤。
正在这时，周云谱走了进来，满脸悲戚，低沉着嗓子说道：“嫂子，云义大哥走了！”
刘玉梅猛然一顿，愣住了！
接着，眼泪像断了线的珠子，落了下来！
那个正直善良而又勤劳的大哥，那个自解放以来就一直当农会主席、不辞辛劳为刘家沟村民奔走的汉子，被活活饿死了！
那个总是给刘玉梅家提供无私帮助的汉子，这个种地能手，居然被活活饿死了！
刘玉梅心里说不出的悲哀！
她连忙走出院门，和周云谱一起，向云义大哥家赶去。
还没进门，就听到了余桂花那撕心裂肺的哭声。
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