来到刘玉梅家，周云谱抢前一步，跪在刘兰芝面前，嚎啕大哭起来：
“兰芝婶子，玉梅嫂子，都是我的错，是我害死了云峰哥……”
他的母亲陈玉莲急了，她急切地说：
“云谱啊，你可不能乱说话啊！你和云峰是一起长大的兄弟，你们又是那个什么…战…战友，怎么能说是你害死了他呢？他是被美国鬼子打死的，你可不能把责任往自己身上揽啊！”
刘玉梅黑着脸，不说话。
刘兰芝虽然是小脚女人，却不是个不明道理的人，她忍住心里的悲痛，温和地说：
“云谱，你和你云峰哥，从小就要好，要说，你替你云峰哥去死，或者你云峰哥替你去死，婶子都相信，可你要说是你害死了你云峰哥，婶子是说什么都不相信啊！快给婶子说说，云峰是怎样牺牲了的？”
周云谱悲悲切切，好半天，才开始述说他们到朝鲜战场后，发生了的一系列事情。
他本来不善言辞，加之精神受过刺激，说起来更是前言不搭后语，逻辑难免有点混乱。
这一屋子人，不是老人，就是妇女儿童，被周云谱这前言不搭后语的述说，绕得头晕脑胀，却也把大致意思听了个七七八八。
那就是，周云峰打仗很厉害，他不但炸了美军的飞机场，炸了美军的大炮，还把美军那个很厉害的大铁船炸沉了。
最后，美军设计埋伏了周云峰他们，周云峰他们才十几个人，却被几百个敌人包围了，周云峰牺牲，也就理所当然了。
听到丈夫的英雄事迹，刘玉梅又伤心又自豪！
她心想：云峰哥，我就知道，你不是孬种！你消灭了那么多敌人才牺牲的，值了！你放心，我一定把三个子女扶养成人，给母亲养老送终，你这么英雄了得，我可不能让你蒙羞……
周素英对云谱叔的话，半懂不懂，但有一点，她是听懂了的，那就是，她爸爸是个英雄，厉害得连美国鬼子都害怕……
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周云谱挑着两桶水走在田埂上，六月的太阳火辣辣地烤着他的后背，汗水顺着脖颈流下，浸湿了那件褪了色的军绿色背心。
虽然左腿有点瘸，可他走得很稳，水桶里的水几乎不晃，这是他在部队里练出来的本事。
自从他回村以后，刘玉梅家的活，就被他包圆了。
担水，浇地，所有费力气的活，他都不让刘玉梅沾边！
\"云谱，又给玉梅家帮忙挑水啊？\"
村子里的张二嫂恰好路过，她挎着菜篮子，笑眯眯地问道。
\"嗯，她家人口多，用水量大。\"周云谱简短地回答，脚步不停。
他知道村里人背后怎么议论他：
“周云谱那小子，天天往寡妇家跑，不知安的是什么心？”
他不在乎这些闲言碎语，只有他自己知道，他是在赎罪。
云峰哥因他而死，他要代替云峰哥，照顾一家老小。
转过一片竹林，刘玉梅家的三间瓦房出现在眼前。院子里，三岁的周卫国，正和两个姐姐玩耍，看到周云谱，三个孩子立刻欢呼着跑过来。
“云谱叔！”周卫国像颗炮弹一般，冲进他的怀里，\"你看，这是我姐姐给我编的蚱蜢！\"
周云谱放下水桶，蹲下身子，一边用手亲热地抚摸着周卫国的脑瓜，一边认真端详孩子手中那用草茎编成的粗糙蚱蜢，嘴角难得地露出了一丝笑意，他看着周素英，说道：\"编得不错，素英，你手真巧。\"
八岁的周素英，露出了腼腆的笑容。
\"云谱来了？\"
刘玉梅从灶房里走出来，手里还拿着锅铲。
她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发简单地挽在脑后，脸上带着劳作后的红晕。
尽管生活艰辛，这个二十五岁的寡妇，依然散发出青春与健康交织的女性美。
\"嫂子，我估摸着，水缸里的水快用完了，便挑了一担过来。等我把水缸挑满，再来把菜地浇一遍！\"
周云谱避开刘玉梅感激的目光，拎起水桶就往水缸走。
\"等等，先喝口水。\"刘玉梅转身进屋，很快端出一碗凉茶。
周云谱接过来一饮而尽，茶水里飘着几片薄荷叶，清凉直透心底。
正当他准备继续干活时，院门外传来一个油腔滑调的声音：\"玉梅妹子，在家呢？\"
周云谱眉头一皱，转头一看，却看见一个汉子，斜倚在门框上，右手里晃荡着一瓶烧酒，左手掂着一棵白菜和一小块猪肉。
这人三十出头，穿着件皱巴巴的蓝色土布对襟衣服，头发油腻地贴在头皮上，一双三角眼滴溜溜地在刘玉梅身上打转。
周云谱认得这个家伙，隔壁村子里的二流子，大名鼎鼎的无赖汉，陈长庚。
\"陈长庚，你又来干什么？\"刘玉梅脸色一变，下意识往后退了一步。
\"瞧你说的，乡里乡亲的，串个门怎么了？\"陈长庚晃进院子，完全无视周云谱的存在，\"我带了瓶好酒，还有一棵白菜和半斤猪肉，要不，你拾掇拾掇，整个菜出来，咱们喝一杯，也让孩子们沾点油荤......\"
他话没说完，周云谱已经一步跨到他面前，身材虽然不是很高大，可凌厉的气势却完全笼罩了这个瘦小的二流子，让他不自禁的有点瑟瑟发抖。
周云谱盯着陈长庚，厉声喝道：
\"陈长庚，我警告你，别来骚扰玉梅嫂子。\"
陈长庚仰头看着周云谱铁青的脸，以及那久经沙场历练出来的杀气，心里头不自禁的害怕，不由咽了一口唾沫。
可是，当他看到刘玉梅那因为常年劳动而略显健壮的身材和黑中透红的美丽面庞时，不由又酒劲上头，壮着胆子道：
\"周云谱，你算哪根葱？你个战场逃兵！我可是听大家说了，你把人家的丈夫害死了，现在是不是又来打寡妇的主意了？\"
这句话像刀子一样戳进周云谱心里。他一把揪住陈长庚的衣领，拳头捏得咯咯响，喝道：\"你再敢胡说八道，老子废了你！\"
这声厉喝，以及周云谱那不经意间流露出来的浓浓杀气，差点把陈长庚吓尿了。
他体如筛糠，正要开口讨饶，却听见刘玉梅喊道：
\"云谱！别动手！\"
见有刘玉梅拦着，陈长庚这个无赖，趁机挣脱了周云谱的拉拽，退到旁边，脸上带着恶毒的邪笑，兀自嘴硬道：
\"怎么，被我说中了？周云谱，你天天往寡妇家跑，全村人都看在眼里！\"
他转向刘玉梅，大声说到：\"玉梅妹子，这种男人靠不住，他自己都说了，是他害死的周云峰，他可是你的大仇人啊！你怎么能和他厮混在一起呢？你不如跟了我，我保证把你伺候的舒舒服服......\"
周云谱再也忍不住了，他一个箭步冲上去，一拳打在陈长庚脸上。
周云谱身经百战，这含怒出手的一拳，力道何等凶猛，陈长庚一个踉跄，退出四五米远，撞在门框上，鼻血立刻流了出来。
\"打人啦！周云谱打人啦！\"陈长庚杀猪似的嚎叫起来，\"大家快来看啦，周云谱为了个寡妇打乡亲，看来，他们真的有一腿啊！\"
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