番外（二）相逢即相识（上）
上古时期，鬼妖常在人间作乱。水生火热之中，凡人唯将希望寄托于神明，大肆建造庙宇，以香火供奉，祈求神明垂怜，解决困境。
依水而生的湘国尤为甚。
不过湘国虽然国运坎坷，但是有一太子却被世人广为流传。
斩除水鬼，击杀赤鹏，满月飞升。只这三件大事，就足以让人津津乐道——
“殿下，这种事情交给底下的人去做不就好了？”章崃看着面前的顾凛。
林中烈阳正盛，少年停住脚步，侧着身子望过来。
顾凛说：“你方才也看到那些人的嘴脸，他们只顾着建庙讨好神明，连灾祸的源头都不曾调查。长此以往下去，失踪的百姓只会越来越多。”
章崃张口，还想说点什么，但顾凛似乎知道他的心思，抢先道，“父皇也是同意的。”
“唉，”章崃知晓这位太子的倔强，旋即耸耸肩，干脆破罐子破摔，语气随意，“左右我陪在你身边，也算相互有个照应。”
“你是想出来走走吧？”顾凛挑眉。
“看破不说破嘛，毕竟宫里面那么无聊，也就你耐得住寂寞。”
随后，他看见了不远处的湖，神色逐渐凝重起来，“殿下，到了。”
这湖绿如翡翠，傍着青山，倒有些相得益彰。
只可惜，据顾凛搜集的情报来看，过往行人都是在此处没了踪影。
“这湖看着不小，殿下准备从何处开始入手？”章崃询问道。
“位于南方和东南方的地方，行人失踪最多。应该先从这两处下手。你想选哪处？”
章崃闻言，凝眉道：“刚刚不是说过我要陪着你吗？你这么一分配，敢情我还是得留你一人！”
“一个人也无恙，我能自保。”顾凛道。
自保？
宫中侍卫哪敢真对你舞刀弄枪的，也不过是哄哄你罢了。
章崃心道。
他是真把顾凛当朋友，不由得急切。
这水鬼祸害附近百姓多年，怎可能是他们几日就能轻易铲除的？
虽说他也不相信建庙求神这种虚无缥缈的事，但跟太子殿下的安危一比，章崃突然觉得也不是没那么不靠谱。
顾凛自然瞧见章崃满脸的不赞同，他叹了口气，多少有些无奈：“这样吧，我若是遇到危险，就给你发信号。”
“发哪门子信号？”
“唔……”顾凛看着平静如镜的湖面，提议道，“石子落入水中的声音如何？反正，你大概也不会走远吧？”
这算什么方法？但章崃却也只能勉勉强强同意。
至此便也剩下顾凛一人。
“呼——还是……”
“咚——”
他眼神一凛，望向泛起涟漪的湖中心，那波澜直直地晕在他的跟前。
“来了吗？”
顾凛按住剑柄，紧盯着湖面，然那涟漪持续了一段时间，逐渐平息，之后再无动静。
是错觉，还是在伺机而动？
他想。
下一刻，他只觉有什么缠住了自己的腿，拖拽着，往湖心深处拉去。
顾凛反应极快，当即拿出配剑就要挥舞斩断束缚。然而只不过是留下水流的气泡，并无任何实物在缠绕困住自己。
而且章崃离得不远，应当听见了他的落水声，只是赶过来还需要时间，他不得不变换策略，使劲往湖面游去，为自己争取时间。可既被缠住，哪可能轻易逃脱。
“咕嘟嘟——”
气泡自口中不断流逝，那道拖拽的力更用劲了几分。
他们入水时，也是这般吗？
顾凛想着，忽然感受到湖水的波动。
“哗——”
落入湖水中的光，都仿佛柔了几分。轻轻落在眼前女子的眉宇间，似在作画。
眉眼如山水，望一眼都心颤。
紧接着，顾凛就察觉到那股束缚感消失。姑娘也不避嫌，径直拉过他的手，一起游上去。
“你怎么不看我？”上了岸，顾凛听见身后的姑娘问道。
“湿衣……哪有直勾勾地盯着姑娘看了道理。”
“湿衣？”
然后顾凛低头摸了摸瞬间干掉的衣服，下意识望过去。
“干了。”姑娘弯起眼睛，那笑比烈阳还要亮上几分。
“多谢姑娘。”顾凛稳住心神，答道。
婲花提醒道：“这儿的水鬼我刚刚赶跑了，你下次可不能再靠那么近。”
幸亏她来得及时，不然眼前人真得丢了性命！
哪料顾凛听见这话，眼睛一亮，凑得近了些：“你能赶跑它？”
“嗯。”婲花不明所以，但还是乖巧地点头。而后就瞧面前的少年一脸严肃和郑重，听他说：“湘国百姓深受水鬼之害，若姑娘能助我除掉，我定重金报答姑娘！”
婲花狐疑地歪着头，流苏跟着晃了晃：“重金倒不需要，但，你自己不能？”
“说来惭愧，以我的能力，不足以彻底令那个水鬼消失。”说到这儿，顾凛眼神黯淡下来，悄悄握紧拳头。
他还是太差劲了……
“你灵力纯澈，是修炼奇才，怎会解决不了一个小小的水鬼？”婲花还是不信，对顾凛的说辞多少带点质疑。
可事关旁人性命，她也没犹豫多久。
“你想怎么处理他？随你。”婲花把水鬼捆好，站在一边，静等顾凛的下一步动作。
水鬼见自己性命难保，连忙道：“饶了我吧，我以后定不会来犯！”
“饶你？”顾凛冷下脸，“你今日是这份说辞，明日就该换一张嘴脸。我可不能置百姓的安危于不顾。”
他握着长剑，当即就要刺入，哪料却被挡了回去。
“你不能杀他。”
另一道声音从远方传来，那名戴着面纱的女子缓步走到他们面前。不光是她，章崃亦在后面跟着。
“白芷！”婲花高兴地跑到她的身边去。
白芷温柔地摸了摸婲花的头发，随即转换了一副冷冰冰的模样看着顾凛，她说：“这水鬼是阵眼，你若是动他，恐怕方圆百里靠水而生的凡人才活不成。”
章崃则凑到顾凛耳边，轻声道：“殿下，此人法术高强，便是哄骗我们，我们也无力对抗。”
“哄骗？”白芷似乎是听见了章崃的话，声音又冷了几分，“我还不至于去骗手无缚鸡之力的凡人。”
婲花瞧气氛一时有点僵硬，赶忙提议道：“不如这样，我给水鬼施法，让他只能待在水底不得作乱，不就行了？”
“会不会太麻烦你了？”顾凛问。
“这有什么？”
婲花淡然一笑，手腕轻轻一转，那水鬼就重回到湖底。
既已结束，她们准备离去，顾凛在此时叫住了她：“不知姑娘可要什么样的报酬？我改日送过来。”
“送？”婲花微微吃惊。转身时，衣摆如花一般绽放，金光为她披纱，像极了画册里的仙。
她很快回道，“举手之劳罢了，不必记在心上。”
随后虽不见踪影，却种在了顾凛的心间。
为祸湘国许久的水鬼被封印在湖底，也算是了却了湘国国君的一桩心事。尽管顾凛表明是有人出力协助，但父皇仍将功劳归功于他的身上，并且，大肆宣扬。
于是不明真相的湘国的百姓，都由此赞美他。
这美谈称得上是夺了那位姑娘的，因而顾凛每每遇到人总会解释一番，只可惜观念已深入人心，无力改变。
若说第一回出威风是蹭了旁人的，那这第二回的功绩却老老实实是属于他自己的。
棠璃山离都城不远，走上个三天左右就能抵达。
正因为近，所以这赤鹏吃人总让居住于都城的王公贵族惴惴不安。
他们既不愿真的与传说中的赤鹏碰面，赔了性命，又怕哪一天赤鹏心情不好，张开翅膀就要飞过来把他们叼走吃掉。
思前想后，觉得那位恰逢除过水鬼的太子殿下是位不错的人选。
当然，此事国君也赞成，不然那些人也不敢起哄。
虽然有点被架着的感觉，但到底是为了守护百姓。于是顾凛坚定好信念，很快就独自一人出发。
他先是在山脚下搜查了一圈，见没有鹏鸟足迹，才慢慢上山。夜色浓郁之时，点了柴悠悠地烤着打猎的山鸡。
“咕——”
这声音放在平时，顾凛万不会注意。但四周寂静，因而越发突出此声的突兀。
“谁！”
那声音停了一息。随后顾凛就听见了枯枝落叶踩碎的响动。
他这些年没少练武，也曾上阵杀敌过几回。胆量锻炼得不小，眼神也比先前更加深邃，隐隐含着血色的杀意。
也不知道是不是感受到这股气息，响动顿了顿，紧随其后的便是入耳的尖叫。吵得他头晕眼花的，奋力甩了甩头，才勉强清醒。
那庞然大物，此刻也从阴影里慢慢走出来，眼珠转了两转，紧盯着顾凛。可盯了没一会，就撇向一旁还在烤着的烤鸡。
“咕——”
顾凛这才明白那声音不是别的，正是此妖发出的。这妖体型巨大，看着凶狠。似是鸟类，但额头又仿佛带着鳞片，羽毛则呈灰色。
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