1.申氏
穷途奇遇
泾河之畔，薄雾笼罩着破败的村庄，申家小院在寒风中瑟瑟发抖。申氏一介书生，家徒四壁，灶冷锅寒，竟连一日三餐都难以维系。屋内，申氏与妻子相对而坐，昏暗的烛光摇曳，映照着两人憔悴的面容。妻子望着空空如也的米缸，满心悲戚，忍不住开口：“实在没办法了，你去做盗贼吧！”
申氏闻言，如遭雷击，猛地站起身，眼中满是悲愤与不甘：“我堂堂士人子弟，不能光耀门楣也就罢了，怎能做那辱没祖宗的勾当！像盗跖那般活着，还不如像伯夷、叔齐那样死去！” 妻子本就被生活压得喘不过气，听了这话，怒火瞬间被点燃：“你想活下去又怕丢人？这世上不种地却有饭吃的，就两条路：你既然不愿做盗贼，那我不如去做娼妓！” 两人越吵越凶，恶语相向，最后妻子含着泪，气冲冲地睡去。
申氏独自坐在黑暗中，满心绝望。他想着自己身为男子，却连妻子都养不活，竟逼得她说出这般话，实在无颜苟活。深夜，他悄悄起身，在庭院的树上系好绳索，毅然决然地将脖子伸了进去。就在意识渐渐模糊之际，恍惚间，父亲的身影出现在眼前。父亲大惊失色，赶忙割断绳索，心疼地叮嘱道：“傻孩子，何至于此！盗贼之事可以做，但要选那庄稼茂密之处潜伏。此去你能致富，往后可别再做了。”
妻子被重物坠地的声音惊醒，慌乱中点亮油灯，呼唤丈夫却无人应答。她举着油灯四处寻找，发现树上的绳索断了，申氏躺在树下一动不动。妻子惊恐万分，急忙上前又是抚摸又是按压，许久，申氏才悠悠转醒，被扶到床上。妻子的怒气也消了大半。
天一亮，妻子借口丈夫生病，向邻居讨来些稀粥喂给申氏。申氏喝完粥，起身出门。到了中午，他背着一袋米回来。妻子又惊又疑，忙问米从何而来，申氏说道：“我父亲的朋友都是世家大族，以前我觉得摇尾乞怜很羞耻，所以不愿求助。古人说：‘走投无路时，什么都可以做。’如今我都要去做盗贼了，还顾忌什么！你快做饭，我这就去行劫。” 妻子怀疑他还在为之前的争吵生气，便默默忍下，淘米煮粥。
申氏吃饱后，急忙找来坚硬的木头，砍成棍棒，拿着就要出门。妻子见他神色认真，连忙拉住他。申氏说道：“这可是你教我的，要是事情败露连累了你，可别后悔！” 说罢，挣开妻子的手，扬长而去。
傍晚，申氏来到邻村，在离村子不远处潜伏下来。突然，暴雨倾盆而下，他被淋得浑身湿透。远远望见一棵大树，正想过去躲雨，一道闪电划过，他才发现自己竟靠近了村子。远处似乎有行人，他怕被人发现，见墙下庄稼茂密，急忙钻了进去，蹲在里面躲避。
不一会儿，一个男子走来，身材魁梧壮硕，也钻进了庄稼地。申氏吓得大气都不敢出，好在那男子斜着走了过去。他偷偷看去，见男子翻进了墙里。申氏这才想起，墙内是富户亢家的宅院，这人定是个盗贼，等他得手出来，自己或许能分一杯羹。可又担心这人强壮，要是不肯分赃，动起手来自己不是对手。思来想去，觉得不如趁其不备，将他打倒。主意已定，申氏便全神贯注地埋伏着。
直到鸡鸣时分，那男子才翻墙而出。双脚还未着地，申氏猛然冲出，一棍打在他的腰上。只听 “扑通” 一声，男子倒地，定睛一看，竟是一只巨大的乌龟，嘴巴张得像盆一样大。申氏惊恐万分，又接连打了几下，终于将乌龟打死。
原来，亢老翁有个女儿，聪慧美丽，深受父母宠爱。可不知从何时起，每到夜晚，就有个男子闯入房间，强行与她欢好。她想呼喊，舌头却被对方堵住，只能任其摆布，等男子离去后，她又羞于启齿，只是多召集了些婢女婆子，将门户紧闭。然而，即便如此，夜里房门总会莫名其妙地打开，屋内众人都会陷入昏迷，婢女婆子也都惨遭凌辱。大家惊恐万分，将此事告诉了亢老翁，老翁便让家人拿着兵器守在女儿的绣房外，屋内的人也点着蜡烛坐着。可到了半夜，屋内屋外的人突然都昏睡过去，等醒来时，只见女儿赤身裸体躺在床上，神情呆滞，过了好久才清醒过来。亢老翁又气又恨，却毫无办法。
几个月过去，女儿被折磨得骨瘦如柴，奄奄一息，她逢人便说：“谁能赶走那妖怪，我就谢他三百两金子。” 申氏平日里也听说过这件事。此时打死乌龟，他心中一动，猜到祸害亢家女儿的，必定是这只乌龟。于是，他敲响了亢家的大门，求赏金子。亢老翁大喜过望，将他请至上座，还让人把乌龟抬到庭院，剁碎泄愤。当晚，亢家留申氏过夜，自那以后，妖怪果然绝迹，亢老翁也信守承诺，给了申氏三百两金子。
申氏背着金子回到家，妻子正为他一夜未归忧心忡忡。见他进门，急忙询问。申氏默不作声，将金子放在床上。妻子打开一看，差点惊晕过去，颤抖着说：“你真的去做盗贼了？” 申氏苦笑道：“还不是你逼我的，现在又说这话！” 妻子哭着说：“我之前不过是开玩笑罢了。如今你犯了杀头的罪，我不能连累你，让我先死吧！” 说着便要往外跑。申氏赶忙追出去，笑着将她拉回来，把事情的来龙去脉如实相告，妻子这才转忧为喜。
从那以后，申氏用金子置办产业，一家人的生活渐渐富足起来，成为了当地的富户 。
在同一座县城，还有个贫民某乙，临近年关，身上的衣服破旧不堪，连件完整的都没有。他心里发愁，不知该如何熬过这个冬天，却又不敢和妻子说，只好偷偷拿着一根白木棍，跑到墓地中埋伏，盼着能有孤身一人路过的，好抢劫财物。他在寒风中苦苦等待，松树间的风如刀割般刺骨，却始终不见人影，心灰意冷之际，忽见一个驼背的老妇人走来。某乙心中暗喜，猛地拿着木棍冲了出去。老妇人吓得跌倒在地，哭着哀求：“我身上实在没有值钱的东西，家里断粮了，刚从女婿家讨来五升米啊！” 某乙夺走米，还想扒她的棉袄，老妇人苦苦哀求，某乙念她年老可怜，便放了她，背着米回了家。妻子问米从哪来，他谎称是赌债赢来的。
某乙觉得这法子不错，第二天夜里又去了墓地。没过多久，见一人扛着棍子走来，也在墓中蹲下，像是同行。某乙便从坟后慢慢走出来。那人惊问：“你是谁？” 某乙答：“过路的。” 那人又问：“怎么不走？” 某乙笑道：“等你呢。” 两人心照不宣，互相诉说着饥寒交迫的苦楚。夜越来越深，两人却一无所获。某乙想回家，那人说：“你虽然干这行，但还是个新手。前村有户人家嫁女儿，忙到半夜，全家肯定都累坏了。跟我去，得手后咱们平分。” 某乙一听，满心欢喜地跟了上去。
到了一户人家，隔着墙就听见做饼的声音，知道屋里人还没睡，便躲在一旁等着。不一会儿，一人开门拿杖去打水，两人趁机溜了进去。只见北边的屋子亮着灯，其他屋子都黑着。只听一个老妇人说：“大姐，去东屋看看，你的嫁妆都在箱子里，别忘了上锁。” 接着传来少女娇懒的应答声。两人心中窃喜，悄悄摸向东屋，在黑暗中找到一个卧箱，打开伸手一探，深不见底。那人对某乙说：“你进去！” 某乙便爬了进去，摸到一个包裹递出来。那人问：“拿完了？” 某乙答：“完了。” 那人又骗他：“再找找。” 说完，竟锁上箱子，独自离开了。
某乙被困在箱子里，急得团团转。没过多久，灯火亮了起来，有人拿着灯先照向箱子。只听老妇人说：“谁把箱子锁上了？” 接着母女俩上了床，吹灭了灯。某乙心急如焚，便学老鼠咬东西的声音。少女说：“箱子里有老鼠！” 老妇人说：“别让老鼠咬坏了你的衣服，我累坏了，你自己去看看。” 少女起身，打开箱子。某乙趁机冲了出来，少女吓得昏死过去。某乙急忙打开门，拼命逃走。虽然没抢到东西，但侥幸捡回一条命。
嫁女那家被盗的消息很快传开，有人怀疑是某乙干的。某乙害怕，向东逃了百里，给旅店老板当佣人。一年多后，风言风语渐渐平息，他才把妻子接来，从此不再做盗贼，安安稳稳地过日子 。某乙曾将自己的经历说与他人，与申氏的故事颇为相似，故而一并记录下来 。
2.恒娘
闺房巧术
都中繁华之地，洪大业与妻子朱氏成婚多年，朱氏容貌秀丽，夫妻二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。然而，随着洪大业将婢女宝带纳为妾室，曾经的甜蜜逐渐被矛盾取代。宝带姿色远不及朱氏，可洪大业却对她宠爱有加。朱氏心中满是委屈与不平，昔日恩爱的夫妻，常常因宝带争吵，关系愈发紧张。洪大业虽不敢公然在妾室处过夜，却越发偏爱宝带，对朱氏日渐冷落。
后来，洪家搬迁新居，与帛商狄家做了邻居。狄家夫人恒娘，三十岁上下，容貌不过中等，可说起话来温柔动听，初次见面便让朱氏心生好感。次日，朱氏回访狄家，发现狄家也有个小妾，年约二十，生得十分美貌。可令人惊讶的是，邻里相处近半年，从未听过狄家有任何争吵之声，且狄老爷独独宠爱恒娘，对小妾只是虚应故事。
朱氏心中好奇，忍不住向恒娘讨教：“我一直以为夫君宠爱小妾，是因为她身份特殊，甚至想把妻子之名换成小妾。如今看来并非如此。夫人究竟用了什么法子？若肯传授，我愿拜您为师。” 恒娘微笑道：“唉！是你自己疏远了夫君，怎能怪他呢？整日唠叨抱怨，这不是把他往远处推吗？回去后，你就放纵他，即便他主动来找你，也别轻易接受。一个月后，我再帮你想办法。” 朱氏听从恒娘所言，开始刻意打扮宝带，还让她与丈夫同寝同食。洪大业偶尔想亲近朱氏，却被她坚决拒绝，众人见状，都称赞朱氏贤德。
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