晏菡茱抚着腕间翡翠镯起身：“妾身拙技难登大雅，倒是备了安神香囊。“她从荷包取出锦袋，“此香以沉水为骨，佐以“
“呈上来。“景仁帝忽然开口。
紫嫣指甲掐进掌心。眼见太监捧香近前，她突然掩鼻：“怎有腥气？“
晏菡茱不慌不忙跪下：“陛下明鉴，这龙脑香是太后娘娘上月赏的。“她抬眸时恰到好处露出腕间淤青——今晨更衣时“不慎“撞的。
太后转动佛珠的手微顿：“哀家记得，是暹罗使臣带来的。“
紫嫣还要开口，靖安侯忽然举杯：“臣敬陛下，愿大景河清海晏。“他仰头饮尽时，喉结在烛火下滚动如刀锋，惊得紫嫣忘了词。
宴散时雪更急了。晏菡茱踩着宫砖上的薄冰，忽听身后环佩叮当。
“你以为赢了？“紫嫣扯住她披风，“表哥早晚会知道“
“郡主慎言。“晏菡茱抽回织锦缎，“您鬓上东珠，可衬不起这赤金步摇。“她压低嗓音，“就像那醉春风，还是配西域葡萄酒更相宜。“
宫灯将紫嫣惨白的脸照得狰狞。晏菡茱转身没入风雪，袖中香囊滑落在地——里头装的，正是那宫女临死前塞给她的合欢散。
靖安侯的马车停在角门。沈文渊掀帘时，瞥见她发间沾着的雪粒：“怕了？“
“侯爷说笑。“晏菡茱将暖炉塞进他掌心，“妾身只是可惜那壶梨花白——泼在地上，倒比喝进肚里暖和。“
车轱辘碾过官道时，沈文渊忽然握住她冰凉指尖。晏菡茱垂眸，想起三年前他凯旋那日，也是这样攥着染血的虎符，说要娶她这个太医之女。
……
烛火在雕花灯罩里摇曳，晏菡茱面前的金丝楠木案几上摆着八珍玉食。紫嫣郡主盯着那双迟迟未动的银箸，鎏金护甲险些掐断团扇柄——这毒竟是送不进那贱人嘴里了。
廊下传来更漏声，沈钧钰正与同僚们立在月洞门下谈笑。年轻将军今夜滴酒未沾，连净房都要三五同僚结伴而行。紫嫣望着那群玄色官袍的身影，恨得将团扇掷在地上：“十个大男人同进同出，当本宫是洪水猛兽不成？“
皇庄的夜风卷着松涛声，晏菡茱倚在沈钧钰怀中数窗外星子。隔壁邓夫人与夫君的私语声透过薄墙传来，倒显得这方寸之地愈发静谧。
“明日用过朝食便回府。“沈钧钰下巴抵着她发顶，青竹香混着甲胄的冷意，“今日宴席上“
“今日未得手，明日必生事端。“晏菡茱指尖划过他腰间佩剑的云纹，“夫君切记莫要独行。“
窗外忽有夜枭长啼，惊得值夜宫女打翻灯笼。沈钧钰将人又搂紧三分，锦被下的手始终按在剑柄上。
东厢房内，紫嫣郡主掐着更漏铜壶在屋里转圈。鎏金步摇缠住茜纱帐，扯落半幅帘幔时，她终于颓然跌坐在绣墩上——那对夫妻竟防得滴水不漏。
晨光初现时，紫嫣眼底乌青衬得胭脂愈发艳红。她刚要推门，却见皇后身边的黎嬷嬷如铁塔般堵在门前。
“郡主金安。“老嬷嬷福身时鬓角银丝都不曾颤动，“皇后娘娘口谕，请郡主静居房中。“
紫嫣指尖掐进掌心：“本宫要见母后！“
“昨夜那个被勒毙的小宫女“黎嬷嬷抬起浑浊老眼，“娘娘的人到得巧，正瞧见郡主贴身侍女往井里抛尸呢。“
冷汗浸透紫嫣中衣，她忽然想起靖安侯整晚都在与内侍监谈笑。原来那老狐狸早布下眼线，就等着她自投罗网。
此刻凤仪宫内，皇后揉着突突跳动的太阳穴。跪在阶下的宫女脖颈还留着青紫指痕，抖得如风中残叶。
“紫嫣给沈夫人下的是鹤顶红，给沈将军备的却是“杜嬷嬷欲言又止，“是边关传来的春风醉。“
皇后手中茶盏“当啷“落地。那腌臜药她自然知晓，当年先帝有个宠妃便是用此药秽乱宫闱。
“本宫竟养出个“皇后气得指尖发颤，“去请太后！“
雕花窗外，靖安侯正与刑部尚书在梅林对弈。老侯爷落下一枚黑子：“皇后娘娘此刻该到慈宁宫了。“
“侯爷这招引蛇出洞妙极。“尚书大人拈须笑道，“只是可怜那宫女“
“本侯早吩咐暗卫盯着。“黑子“啪“地截断白子大龙，“要人证，自然得留活口。“
日上三竿时，晏菡茱正为沈钧钰整理朝服。忽闻外头传来急促脚步声，邓夫人隔着门扉低语：“慈宁宫方才抬进去个血人，说是紫嫣郡主身边的“
话未说完，沈钧钰突然握住晏菡茱的手：“该去给太后请安了。“
穿过九曲回廊时，晏菡茱望见紫嫣的贴身侍女被拖往慎刑司。那姑娘发髻散乱，嘴里塞着麻核，腕间还戴着昨日的翡翠镯子——正是万寿宴上要给沈钧钰斟酒的那个。
慈宁宫檀香浓得呛人。太后握着佛珠看向阶下众人：“哀家这孙女顽劣，竟在万寿宴上胡闹。即日起送去静心庵修行，无诏不得出。“
紫嫣的哭喊声被嬷嬷用帕子堵住，丹蔻指甲在青砖上划出十道血痕。晏菡茱垂眸盯着自己绣鞋上的东珠，忽觉有人碰她袖口——沈钧钰正将个油纸包塞过来，里头是皇庄厨房新蒸的桂花糕。
回府马车上，晏菡茱咬了口糕点：“夫君何时备的？“
“昨夜见你晚膳未动。“沈钧钰用帕子擦去她唇边碎屑，“紫嫣往酒里下毒时，为夫正盯着厨娘做这个。“
车帘外飘进几片雪花，落在晏菡茱鸦青鬓角。沈钧钰忽然想起昨夜她数星子时的侧脸，比星河还要亮上三分。
……
慈宁宫的鎏金鹤嘴炉腾起袅袅青烟，皇后攥着帕子的手指节发白：“那毒验出来是红颜醉，发作时状似心悸而亡“
“哐当——“太后手中的菩提佛珠突然崩断，檀木珠子滚落满地。老妇人颤巍巍扶着凤头拐起身，金丝鸾鸟抹额下的皱纹深深蹙起：“她竟敢在万寿宴“
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